鳳翔泥塑，這一傳統的中國民間藝術形式，曾登上中國生肖郵票，達到了前所未有的輝煌。然而，這種輝煌猶如流星劃過夜空，迅速消失，讓人幾乎來不及反應。鳳翔彩繪泥塑，源自陜西省寶雞市鳳翔縣，是當地的一種著名民間藝術，當地人稱之為泥貨。鳳翔縣位于關中平原西部，這里的春秋戰國和漢唐墓葬中出土了許多泥塑陶俑，顯示出該地區泥塑工藝的悠久歷史。當地人常購買泥塑擺放在家中，用以祈愿生育、保護生命、驅邪避兇、鎮宅祈福。六營村的脫胎彩繪泥偶因其獨特風格而聞名，并代代相傳，成為中國民間美術中的一顆璀璨明珠，享譽國內外。鳳翔泥塑吸取了古代石刻、年畫、剪紙和刺繡的紋飾元素，其造型夸張，色彩鮮明，深受人們喜愛。在過去的節日或廟會期間，當地人常以泥塑作為禮物，例如在孩子滿月時，長輩們會送坐虎。陜西鳳翔彩繪泥塑的制作過程包括毛稿制模、翻坯、粘合成型，以及精拋、彩繪、勾線、裝色、上光等數十道工序。其形態栩栩如生，色彩以大紅大綠或素描為主，種類包括座虎、掛虎、五毒、臥牛、十二生肖等玩具類，以及八仙、三國、西游記等神話民俗類。鳳翔彩繪泥塑主要分布在六營村和周邊地區。據說，明朝時期，朱元璋的軍隊第六營在此駐扎，因此這個村莊被命名為“六營”。這些來自江西的士兵擅長制陶，他們在閑暇時制作各種泥塑玩具，并彩繪后出售。后來，這些士兵轉變為當地居民，其中一些人重操舊業，利用當地粘性強的土壤制作泥人，制模后彩繪，再到廟會出售。鳳翔泥塑共有170多個品種，有巨型蹲虎、虎掛臉，也有小到幾厘米的小兔、小獅。制作中使用黑粘土、大白粉、皮膠等材料，造型洗練、夸張，裝飾華麗，色彩鮮艷，形態稚拙可愛，在全國眾多民間泥塑中獨樹一幟。鳳翔泥塑的工藝程序包括制模、紙筋、入泥、脫胎、掛粉、勾線、彩繪和涂漆。鳳翔泥塑制作方法簡便，造型生動，色彩獨特。用色以大紅大綠和黃色為主，以黑墨勾線和簡練筆法涂染，對比鮮明，令人愛不釋手。在數百年的傳承中，鳳翔泥塑不斷繼承和發展，尤其是虎的形象。其十二生肖泥塑極具特色，例如在農歷馬年，發行的生肖郵票就是以鳳翔泥塑馬為圖案創作的。鳳翔泥塑具有濃厚的鄉土氣息和較高的民俗文化、民間藝術、美學研究價值，引起了專家學者的廣泛關注。然而，在商業環境的影響下，鳳翔泥塑藝人常以市場為導向，這導致許多傳統產品面臨滅絕，也使得鳳翔泥塑技藝逐漸失去原有的文化內涵。20世紀60年代前，六營村及周邊村有三百多戶人家從事泥塑生產，但現在只有少數藝人如胡深、胡新民、胡永興、韓鎖存、杜銀等在農閑時創作和生產泥塑。如今，鳳翔泥塑已遠銷海外，如美國、德國、法國、日本等地，每年吸引了大量游客參觀購買，村年人流量可達十萬人次，六營村也被評為陜西省文化產業示范基地。泥塑作為國家高度重視的非物質文化遺產，于2006年5月20日被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2007年6月5日，陜西省鳳翔縣的胡深被確定為國家非物質文化遺產項目的代表性傳承人。