燈的發展歷史可追溯到春秋戰國時期，古人利用“火”抵御猛獸，燈也因此得以發展。最早的燈具記錄出現在戰國時期，當時的燈具結構較為完善，造型優美。例如，玉勾連云紋燈由新疆和田青玉制成，局部有赫褐色的浸痕。燈由盤、把手和座三部分組成，分別用三塊玉雕琢后粘合成一體，造型精美。戰國時期的燈具以青銅質的為主，多為貴族實用器。陶質燈因與傳統的陶豆無異，往往被當作陶豆。這類燈為下層社會所用，而玉質燈造型精美則是上層社會的實用器具。多枝燈（又稱樹形燈）實物較為少見，最具代表性的是十五連枝燈，形制如同一棵繁茂的大樹，支撐著十五個燈盞，燈盞錯落有致，枝上飾有游龍、鳴鳥、玩猴等，情態各異，妙趣橫生。人俑燈是戰國時期青銅燈最具代表性的器物，這些燈的人俑形象有男有女，多為身份卑微的當地人形象。持燈方式有站立兩臂張開，舉燈過頂；有的跽坐，兩手前伸，托燈在前。一俑所持燈盤從一至三個不等。燈盤有圓環凹槽形和盤形兩種形制，前者有三個支釬，后者多為一個支釬。秦代鑄造的燈也十分華麗，如雁足燈，形制為一大雁之腿，股部托住一環形燈盤，上有三個燈柱，可同時點燃三支燭。人騎駱駝燈是青銅鑄造的一件實用的照明用具，同時也是一件精致的工藝品。底座、駱駝、人物與燈柱、燈盤渾然一體，駝背上的人舉重若輕，似擎一頂華蓋，其重心設計極為科學合理。現代燈的種類繁多，包括照明燈（如電燈、日光燈、油燈、煤油燈）、裝飾燈（如霓虹燈、花燈、燈籠、走馬燈、卡通燈、宮燈）、警示燈（如航標燈、紅綠燈、警燈）等，以及特殊功能的燈（如無影燈、探照燈、追光燈）。這些燈各具用途與原理，例如日光燈通過電子激發熒光粉產生柔和光；蒸汽燈通過電流使玻璃管里的蒸汽發光；氙氣燈利用超高電流產生強烈電弧光；HID燈光效接近太陽光，用電量僅為35W，光亮度是鹵素燈的3倍，壽命更長。