國際多式聯運涉及全程運輸不由單一經營人完成，而是由經營人自己處理部分運輸，其余部分轉委托給其他承運人。與單一運輸方式不同，接受轉托的承運人僅對聯運經營人負責，而非直接與貨主業務往來。因此，多式聯運經營人可能是實際承運者，也可能是“無船承運人”（NVOC）。國際多式聯運與普通國際貨物運輸的關鍵區別包括：1. 貨運單證的制作和內容：多式聯運通常提供“門到門”服務。貨物裝船后，實際承運人會簽發提單或運單，而多式聯運經營人則簽發多式聯運提單。海運提單或運單上的發貨人是多式聯運經營人，而多式聯運提單的收貨人和發貨人是實際收貨人和發貨人，通知方通常是目的地的收貨人或代理。多式聯運提單詳細列出裝貨港、卸貨港、收貨地、交貨地或最終目的地，以及第一程運輸工具的詳細信息。2. 多式聯運提單的適用性和可轉讓性：多式聯運提單不僅適用于海運，還適用于不同運輸方式的連貫跨國運輸。提單的可轉讓性可以根據托運人要求，可以是指示抬頭（可轉讓）或具體列明收貨人（不可轉讓）。在信用證處理上，需要調整條款，例如，只能憑多式聯運經營人簽發的多式聯運提單議付，注明提單抬頭的制作方式和轉讓性。信用證應明確指定使用集裝箱運輸，并可能要求發貨人或多式聯運經營人直接寄單給收貨人或代理，以便快速提貨。3. 海關驗放手續：國際多式聯運貨物通常在內陸城市起運，內陸海關負責轉關監管，而進口貨物的最終目的地海關負責最終查驗和放行。國際多式聯運（International multimodal transport）簡稱多式聯運，是在集裝箱運輸基礎上產生和發展起來的，指按照多式聯運合同，以至少兩種不同運輸方式，由多式聯運經營人將貨物從一國境內接管地點運至另一國境內指定交付地點的貨物運輸。國際多式聯運適用于水路、公路、鐵路和航空多種運輸方式。在國際貿易中，由于85%～90%的貨物是通過海運完成的，海運在國際多式聯運中占據主導地位。