“宮、商、角、徵、羽”是我國五聲音階中五個不同音的名稱，類似于簡譜中的1、2、3、5、6，分別對應do、re、mi、sol、la。最早的“宮商角徵羽”名稱出現在春秋時期，《管子·地員篇》中記載了“三分損益法”，這是中國音樂史上的重要方法。關于“宮商角徵羽”的起源，存在多種說法。一種觀點認為它來源于古代的天文學，如“宮”來自中宮，其他四音來自不同星宿；另一種觀點認為它來源于古代馴養的畜禽；還有一種觀點認為它們來源于古代氏族的圖騰。在古代音樂著作《樂記》中，它們被解釋為：宮為君，商為臣，角為民，徵為事，羽為物。五音又稱五聲，最古的音階僅用五音。《周禮·春官》中提到“五聲”，《孟子·離婁上》中提到“五音”。《靈樞·邪客》中將宮、商、角、徵、羽與五臟相配，分別對應脾、肺、肝、心、腎。五音的名稱和含義在不同文獻中有不同解釋。《國語·周語下》和《禮記·樂記》中提到“宮為君、商為臣、角為民、徵為事、羽為物”。《隋書·音樂志》中提到“五聲五律”，“雅樂”每宮一調，“迎氣”奏五調，稱“五音”，“縵樂”用七調。在古代，古樂調分為宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮七種。變徵相當于現代西洋樂的F調，聲調悲涼；羽聲相當于現代西洋樂中的A調，能表現激憤或高昂的情緒。如《戰國策·燕策》中所描述。“宮”五音之一，相當于今首調唱名中的do音。《國語·周語下》和《禮記·樂記》中提到“宮為君、商為臣、角為民、徵為事、羽為物”。《隋書·音樂志》中提到“每宮應立五調”。唐段安節《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》中提到“宮七調第一運正宮調”。“商”五音之一，相當于今首調唱名中的re音。《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》中提到“入聲商七調”。《禮記·樂記》中提到“商，屬金，臣之象”。《隋書·音樂志》中提到“每宮應立五調”。唐段安節《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》中提到“入聲商七調”。“角”五音之一，相當于今首調唱名中的mi音。《禮記·樂記》中提到“角屬木，民之象”。《隋書·音樂志》中提到“每宮應立五調”。唐段安節《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》中提到“上聲角七調”。在古代的調中，有以角音為調之角調，或有以閏宮為角之角調。“徵”五音之一，相當于今首調唱名中的sol音。《禮記·樂記》中提到“徵屬火，事之象”。《隋書·音樂志》中提到“每宮應立五調”。有以徵音為主音、結聲構成的調名。“羽”五音之一，相當于今首調唱名中的la音。《禮記·樂記》中提到“羽屬水，物之象”。有以羽音為主音、結聲構成的調名。如唐段安節的《樂府雜錄·別樂識五音輪二十八調圖》中的“平聲羽七調”。在宋張炎的《詞源·八十四調》中，列出了“變徵”之“調式”。