植物的分枝方式多種多樣，其中單軸分枝最為常見。這類植物頂芽健壯飽滿，生長勢極強，每年持續向上生長，形成高大通直的樹干，側芽萌發形成側枝，側枝上的頂芽和側芽又以同樣的方式進行分枝，形成次級側枝。這種分枝方式在裸子植物中最為多見，如雪松、水杉、檜柏等。在闊葉樹中，銀杏、楊樹、大葉竹柏、櫟等也屬于單軸分枝類型。單軸分枝形成的樹冠通常為塔形、圓錐形或橢圓形，其樹冠不宜抱緊，也不宜松散，易形成多數競爭枝，降低觀賞價值。因此，修剪時應控制側枝，促進主枝。合軸分枝是一種較為復雜的分枝方式。此類樹木的頂芽在一定時期后會死亡或生長緩慢，或分化成花芽，由位于頂芽下方的側芽萌發成強壯的延長枝，連接在主軸上繼續向上生長，以后此側枝的頂芽又自剪，由它下方的側芽代之，逐漸形成了彎曲的主軸。合軸分枝易形成開張式的樹冠，通風透光性好，花芽、腋芽發育良好。被子植物中，碧桃、杏、李、蘋果、月季、榆、核桃等都屬于這種分枝方式。合軸分枝樹木放任自然生長時，往往在頂梢上部有幾個勢力相近的側枝同時生長，形成多叉樹干，不美觀。可采用摘除頂端優勢的方法或將一年生的頂枝短截，剪口留壯芽，同時疏去剪口下3～4個側枝；而花果類樹干，應擴大樹冠，增加花果枝數目，促使樹冠內外開花結果。幼樹時，應培養中心主枝，合理選擇和安排各側枝，達到骨干枝明顯，花果滿膛的目的。假二叉分枝是合軸分枝的一種特殊形式，常見于葉序對生的植物中。這類植物的頂芽停止生長或形成花芽后，頂芽下方的一對側芽同時萌發，形成外形相同、優勢均衡的兩個側枝，向相對方向生長，以后如此繼續分枝。因其外形與低等植物的二叉分枝相似，故稱為假二叉分枝。此類分枝方式形成的樹冠為開張式，如丁香、石竹、梓樹、泡桐等。可用剝除枝頂對生芽中的一個芽，留一個壯芽來培養干高。植物的分枝方式見圖13-1。