《邊城》是沈從文作品中最能體現人性美的代表。它描繪了湘西人民在自然和命運面前無法掌控自己命運的悲慘現實。翠翠和她的母親都是如此，他們一代又一代重復著悲慘的人生，卻找不到擺脫命運的出路。沈從文通過這部愛情悲劇，贊美了邊民的純樸心靈，并揭示了人物命運的神秘性。他用自己的話說，《邊城》的主旨是表現一種“人生的形式”，一種“優美、健康、自然”的人生形式，不違背人性。小說以翠翠和船總的兩個兒子天保、儺送的愛情故事為線索，展現了對田園牧歌式生活的向往。這種寧靜的生活與當時動蕩的社會形成了鮮明對比，仿佛是一塊遠離塵世的“世外桃源”。在這里，人們的哀樂源于原始的、內在的、本質的“愛”。這種“愛”使得川湘交界的湘西小城、酉水岸邊的茶峒里的人們，各得其所，為人類的“愛”字作出了恰當的解釋。《邊城》通過描繪青年男女之間的純真愛情、祖孫之間的真摯親情以及鄰里之間的善良互助，展現了人性的美好。作者希望通過翠翠和儺送的愛情悲劇，淡化現實的黑暗與痛苦，歌頌一種古樸的生活方式，象征著“愛”與“美”的人性與生活方式。翠翠和儺送的愛情沒有海誓山盟、卿卿我我，也沒有離經叛道的舉動，更沒有金錢和權勢的交易，只有原始鄉村孕育下的自然男女之情，這種情感像陽光下的花朵一樣清新健康。作者不僅贊揚了兩個年輕人對待“愛”的方式，也贊美了他們所體現的湘西人民的高尚行為和美麗靈魂。