古玉沁色是指玉石在長時間埋藏過程中，受到地下土壤中各種化學元素的影響而產生的顏色變化。這些沁色成為鑒別古玉真偽和價值的重要特征，它們是自然形成的，無法通過現代技術仿制。由于不同地區土壤中的礦物質成分和埋藏時間的差異，古玉的沁色千變萬化。清代的陳原心在《玉紀》中，對沁色進行了詳細記錄，稱之為“十三彩”。單色沁指的是與玉石本孝返身顏色相同的沁色，即原生色和次生色相同。而多色沁則包含兩種或兩種以上的顏色，如鉀錳沁、鐵銹沁、鉻沁、銅沁、金沁和水沁等。沁色的顏色與玉石本色的區別在于，沁色是指除玉石本色外的次生色。玉石本色即原生色，是指玉石本身的顏色。過渡色則是沁色與玉石本色之間的顏色，也稱為間色或中間色。沁色的修飾詞如雞血紅、金黃、蟹青、鸚鵡綠、茄皮紫、黑漆古、魚肚白等，這些詞匯雖然修飾沁色，但與沁色的本質無關。自宋代以來，仿古玉的風氣日益興盛，近現代的偽作者更是巧妙利用沁色這一點。然而，通過仔細觀察，我們仍然可以在工藝、刻痕、形制和紋飾等方面找到真偽之間的差別。天然的沁色穩定，有明顯的沁門，而人為的巧色工藝則通常在器物雕刻的顯眼處，且沁色分布不受雕刻工藝控制，過渡自然。