敵我識別器主要分為應答機和問答機兩種類型。應答機是一種被動式裝置，僅在接收到詢問機發出的信號后，才會自動回應一組編碼信號，用于供詢問方識別。而問答機則不僅具備應答功能，還能主動向被識別目標發出詢問信號，根據對方是否有回應，以及回應信號是否與預設密碼匹配，判斷目標的敵我屬性。在一些飛機上，敵我識別器不僅用于目標識別，還能傳輸飛機的其他信息，如位置、高度、速度等，成為空中交通管制系統中的二次雷達功能的一部分。這種系統能夠幫助飛行員準確判斷空中交通狀況，提高飛行安全性。敵我識別器的概念最早可追溯到1935年，當時英國空軍司令部提出了攻擊敵機前需先用無線電手段識別友敵的必要性。隨著時間的發展，這種技術逐漸與雷達系統結合，使得識別信息能夠在雷達顯示器上清晰顯示。敵我識別器通常由詢問器和應答器兩部分組成，它們協同工作，通過發射特定的電子脈沖碼進行識別。當詢問器發送出預先編碼的信號后，如果目標是友方，應答器會接收到信號并發射預先約定的脈沖編碼，作為回應。如果目標沒有回應，或回應錯誤，則可判定為敵方。如今，敵我識別器已在C3I系統（指揮、控制、通信、計算機與情報系統）、地對空防空導彈系統以及各種軍用飛機等作戰平臺上得到了廣泛應用，成為了現代戰爭中不可或缺的一部分。