一般來說，金屬具有獨特的金屬光澤，通常呈現(xiàn)灰白色，而非金屬則顏色多樣且復雜。除了汞在常溫下是液體，其他金屬通常為固體，具有較高的密度和熔點。金屬善于導電和傳熱，而非金屬通常不具備這些特性，因此電器和烹飪器具等多采用金屬材料。金屬可以被加工成薄片或細絲，如錫箔和銅絲，而固體非金屬通常較脆。然而，上述特征只是一般情況下的描述，并沒有絕對的界限。實際上，存在一些非金屬物質(zhì)，它們的外觀和某些性質(zhì)與金屬相似，也有一些金屬展現(xiàn)出非金屬的特性。例如，石墨的化學成分是碳，它具有金屬光澤并能夠?qū)щ妭鳠幔M管它不是金屬。另一方面，銻雖然是金屬，但其非常脆，不易導電傳熱，表現(xiàn)出非金屬的某些特性。金屬與非金屬的根本區(qū)別在于電阻隨溫度變化的特性。金屬的電阻隨溫度升高而增大，具有正的電阻溫度系數(shù)，而非金屬的電阻隨溫度升高而降低，具有負的溫度系數(shù)。此外，金屬元素的最外層電子數(shù)通常少于4，而非金屬元素的最外層電子數(shù)通常多于4。