1. 大約6500萬年前，一顆寬度約16公里的隕石撞擊到了現今墨西哥的尤卡坦半島，引發了巨大的災難。這場災難導致地球上包括恐龍在內的約三分之二的動物物種滅絕，結束了爬行動物的黃金時代。在這次浩劫中，原始哺乳類動物卻奇跡般地存活下來，并經過漫長的歲月逐漸進化。2. 大約5000萬年前，靈長類動物開始迅速演化，從低等靈長類動物原猴類中分化出高等靈長類動物，也就是猿猴類，例如獼猴、金絲猴、狒狒和猿。3. 大約3300萬至2400萬年前，舊世界的猴子（狹鼻次目）中出現了猿。埃及猿，生活在3000萬年前，已經具有類人猿的一些特征。稍晚些時期的化石，如森林古猿，分布在亞洲、歐洲和非洲。4. 大約2300萬至1000萬年前，猿類廣泛分布在非洲、歐洲和亞洲。東非的原康修爾猿，生活在1300萬至1200萬年前，是人類和非洲猿的祖先。5. 古猿均為林棲動物，四肢行走，屬于攀樹的猿群。現存的猿類分為非洲猿和亞洲猿兩個類群，這兩個類群之間存在著明顯的界限，二者的分化顯然發生在1200萬年至1500萬年前。6. 在約1000萬年前至約380或200多萬年前，有兩種過渡時期的化石代表，分別是臘瑪古猿和南方古猿。7. 大約1200萬年前，地殼運動使非洲東部的大地上形成一條大裂谷。大裂谷的形成成為人和猿分道揚鑣的關鍵。裂谷之西的猿類因為環境沒有太大變化，所以沒有太大進化，而裂谷以東的猿類因為環境變化，開始學會在地上活動，形成了獨特的演化模式。8. 大約500萬至800萬年前，類似黑猩猩的猿類物種在雨林周圍與稀樹大草原連接地帶成功建立了奠基者群體，并進化成南方古猿。9. 大約150萬到250萬年前，南方古猿的一支進化成能人，最早在非洲東岸出現。能人意即能制造工具的人，是最早的人屬動物。10. 能人化石發現后不久，人們認識到在這個名下描述的人類標本形式各異，不應該歸為一個物種，并將腦量較大的標本分出來，稱為碩壯人(Homo rudolfensis)。11. 約20萬到200萬年前，最早在非洲出現的晚期猿人，懂得用火，開始使用符號與基本的語言，直立人能使用更精致的工具，叫做阿舍利文化。12. 約3萬到25萬年前，舊石器中期起源于非洲，后向歐亞非各低中緯度區擴張(除了美洲)，這是人類第2次走出非洲。(大荔人、馬壩人、丁村人、許家窯人、尼安德特人都屬于早期智人)。13. 直立人走出非洲后，約60萬年前在歐洲演化出海德堡人，海德堡人又于約30萬年前演化出尼安德特人，主要分布在歐洲和中近東。14. 從大約25萬年前至3萬年前是尼安德特人繁榮的時期，尼安德特人制造出更為高級的工具，叫做莫斯特文化。15. 約1萬到5萬年前，所謂現代人的祖先(山頂洞人、河套人、柳江人、麒麟山人、峙峪人即屬于晚期智人)。16. 大約10萬年前，一大群智人占據了尼安德特人分布的領域，一般認為這群智人來自撒哈拉以南的非洲，產生于大約15萬年前至20萬年前。17. 智人顯然起源于非洲的直立人群體。入侵西歐的智人叫做克羅馬農人，他們的文化很發達，在拉斯考克斯巖洞和肖威巖洞里留下了著名的繪畫。18. 智人（克羅馬農人）出現后，他們的工具明顯更加高級，叫做奧瑞納文化。19. 人類進化起源于森林古猿，從靈長類經過漫長的進化過程一步一步發展而來。經歷了猿人類、原始人類、智人類、現代類四個階段。