足球流氓并非現代產物，其根源可能早在千年之前就已經存在。英國足球流氓的惡名昭著，然而他們并非當代獨有。千年之前的體育賽事中，類似的行為就已經有所體現。例如，在拜占庭帝國時期，體育比賽，特別是賽車競技，曾引發過大規模的暴力沖突。賽車競技在古羅馬時期極受歡迎，是公民生活的重要組成部分。這項運動甚至與角斗士競技一同構成了古羅馬社會的娛樂核心。賽車組織已有現代足球俱樂部的雛形，他們有明確的標識，分屬不同的俱樂部，擁有自己的協會。賽車手穿著代表隊伍顏色的服裝，駕駛著由老板提供的賽車和馬匹參賽，勝利可以為老板帶來榮譽和獎金。然而，這種運動也與社會問題緊密相關。拜占庭時期的賽車組織成為了許多罪惡活動的源頭。賽車手波菲利在奪冠后，曾鼓動車迷對抗猶太人群體，引發嚴重混亂。賽車組織還代表著不同的政治派別和宗教傾向，民眾會根據個人喜好和立場站隊，并相互對抗。這種無理由的仇恨伴隨人的一生，無法通過婚姻、血緣或友誼來消除。因此，他們被稱為藍黨和綠黨。賽車競技后來在戰火中從私人經營轉變為官方管理。俱樂部標志從四色變為藍綠對抗，管理者由皇帝直接任命，賽車手的工資由政府發放。這種轉變對雙方都有利：賽車手能獲得更好的成績和回報，而統治者則能通過這個體育組織提高民眾支持率，進行公關活動。皇帝經常出席比賽，傾聽市民的政治請愿，或宣布行政法令。例如，阿納斯塔修斯皇帝在賽馬場上登基，并曾下令取消金銀稅以取悅民心。然而，這種仇恨和沖突正是統治者所利用的，他們通常會支持藍綠黨中的一個。查士丁尼皇帝在位期間，曾試圖規范賽車比賽，保護平民，并制定了相關懲罰措施。然而，他在登基前曾是藍黨支持者，在執法過程中顯露出偏袒，導致綠黨不滿，沖突升級。查士丁尼試圖一碗水端平，但綠黨認為皇帝偏袒，大罵他是暴君；藍黨則侮辱綠黨并開打。綠黨戰略性撤退并打砸搶劫作為報復。查士丁尼決定逮捕一些鬧事者，但行刑時有人絞繩斷裂，被視為神的旨意，兩人被救出。3天后，當查士丁尼出現在賽馬場時，兩黨一致對付皇帝和他的政權。他們高呼尼卡（希臘語勝利之意）的口號，沖擊監獄、殺死官員、燒毀教堂。查士丁尼試圖宣讀赦免詔書，但無濟于事。暴亂者占領了大部分區域，查士丁尼準備逃跑，卻被皇后狄奧多拉阻止。狄奧多拉是賽馬場的演員出身，她鼓勵查士丁尼堅持，并制定了一系列對策：收買藍黨領袖，分化兩黨聯盟，并召集軍隊清理叛亂。最終，反對查士丁尼的貴族被處決或流放，新皇帝被處死。查士丁尼借此清除了改革障礙，有機會成為名垂千古的君主。盡管賽車競技已消失，體育暴力從未停止。足球流氓有了發展壯大的趨勢，政府都銘記著1400年前的拜占庭尼卡起義，領悟到了運動、利益、信仰、權力結合爆發的力量。