跳棋起源于1880年的英國，英文名為Halma，意為“跳躍”。最初的棋盤是正方形的，包含256個格子。游戲開始時，棋子分布在四個角落，目標(biāo)是以最快的速度跳到對角線對面的角落。這個規(guī)則與中國跳棋的規(guī)則相似。不久之后，有人將棋盤改成了星形，德國Ravensburger公司獲得了這項設(shè)計的專利，稱之為Stern-Halma。從20世紀(jì)30年代起，美國開始流行這種跳棋，并將其命名為Chinese Checkers（中國跳棋）。這種棋子傳入中國后，被稱為波子棋。實際上，跳棋并非起源于中國。跳棋是世界上最古老、最普及的智力游戲之一。關(guān)于跳棋的第一本書在1531年已經(jīng)在威尼斯出版。目前，基于跳棋發(fā)展起來的國際跳棋在許多國家受到歡迎。國際跳棋聯(lián)合會已有50多個會員國。據(jù)史料記載，跳棋最早出現(xiàn)在古埃及、古羅馬和古希臘。人們在古埃及的墳?zāi)怪邪l(fā)現(xiàn)了下跳棋的畫作。在英國博物館中，珍藏著古埃及獅子和羚羊下跳棋的雕刻畫。法國盧瓦爾地區(qū)存放著兩個從金字塔附近挖掘出的大理石跳棋棋盤。古代跳棋傳到歐洲、亞洲、非洲和北美洲后，發(fā)生了一些變化。在許多國家形成了各自的民族跳棋。棋盤的格數(shù)在大多數(shù)國家是64格，派禪稱之為六十四格跳棋。然而，巴比倫的跳棋是100格，稱為運(yùn)渣百格跳棋。加拿大的跳棋則是144格，雙方各有30枚棋子。