生肖猴的代名詞“自由自在法難拘”源自猴子的天性，它們在水簾洞中自在游憩，如同齊天大圣孫悟空一般，即便是天庭的玉帝也難以束縛。猴子作為哺乳動物中靈長目的代表，廣泛分布在亞洲、非洲和美洲的熱帶地區。這些動物大腦發達，眼睛向前，手指靈活，能夠與其他手指對握，是極其聰明的生物。猴子并未形成統一的“自然群組”，目前已知的猴子種類約有200種。它們大多為雜食性動物，以植物為主食，但也不放棄機會享用肉類。不同的猴子有著各自獨特的食物選擇和取食方式。在十二生肖中，猴子與人類在進化、親緣關系以及形態行為上都有著極高的相似性，是與我們最為親近的動物。與猴子相關的成語豐富多彩，反映了它們在中華文化中的形象和地位。例如，“獼猴騎土牛”形容升遷緩慢，“弄鬼掉猴”描繪調皮搗蛋的行為，“尖嘴猴腮”則用來形容人的丑陋相貌。其他如“土龍沐猴”、“猿猴取月”、“猴頭猴腦”、“猴年馬月”、“軒鶴冠猴”、“殺雞儆猴”、“猴子搏矢”等成語，均展現了猴子機智而又靈活的形象。