息夫人，春秋時期息國君主之妻。公元前680年，楚王攻滅息國，將其納為己有。息夫人在楚宮雖生二子，卻始終默默無言，未與楚王交談一句。“莫以今時寵，能忘舊日恩。”此句仿佛息夫人內心獨白，亦是詩人借此表達弱小者在強權面前的堅守。這不僅是對舊恩的珍惜，更是對淫威和富貴無力征服弱小靈魂的諷刺。在華麗的楚宮中，息夫人看著盛開的花朵，眼中卻滿是淚水，始終未曾與楚王言語。這種“看花滿眼淚”的情景，與杜甫的“感時花濺淚”有異曲同工之妙。息夫人流淚，卻未訴說原因，反而為下句蓄勢。“不共楚王言”，這沉默背后，是人格的污損和精神的創痛。或許，她心中充滿了對楚王的怨憤與仇恨。王維通過息夫人，塑造了一個遭受屈辱卻在沉默中反抗的形象，令人動容。王維不僅歌詠歷史，亦借詩反映現實。唐孟棨《本事詩》記載，寧王憲（唐玄宗之兄）曾因一女子而寵幸，其妻最終被奪。王維在短短四句詩中，概括了類似的社會悲劇，雖非敘事詩，卻有曲折動人之處。這種帶“小說氣”的詩，類似折子戲，展現了近體詩敘述故事的嘗試。王維的詩雖短小精悍，卻能抓住故事中最富有沖突性的一剎那，激發讀者想象。這種在抒情詩中包含故事、帶有“小說氣”的現象，清人紀昀曾予以評述。盡管王維此類詩數量不多，但其渾成的抒情氛圍掩蓋了小說氣，使前人較少注意。