蛋白質作為生命的基石，是細胞構造的關鍵，也是人體組織更新和修復的重要材料。它由超過二十種氨基酸構成，氨基酸的種類和排列順序不同，導致人體內的蛋白質種類繁多，數量超過十萬種，這些蛋白質在結構和功能上存在巨大差異，賦予生命多樣性和復雜性。蛋白質對人體的影響廣泛而深遠。首先，它們是構建身體的關鍵成分，人體的各個部位，如頭發、皮膚、肌肉、骨骼、內臟、大腦、血液、神經和內分泌系統，都是由蛋白質構成的。兒童在成長過程中，特別是0-6個月的嬰兒，大腦細胞數量迅速增長，因此對蛋白質的需求特別高。其次，蛋白質還負責修復人體組織。人體由數十萬億個細胞組成，這些細胞處于持續的衰老、死亡和新生過程中。例如，年輕人的表皮每28天更新一次，胃黏膜則需要每隔兩三天更新一次。充足的蛋白質攝入有助于皮膚保持光澤和彈性，缺乏時則會導致亞健康狀態。此外，蛋白質維持了人體的正常代謝和物質運輸。例如，血紅蛋白負責輸送氧氣，脂蛋白則運輸脂肪，而細胞膜上的受體和轉運蛋白則在體內運輸各種物質。蛋白質還維持了體內的酸堿平衡，通過白蛋白調節滲透壓和體液平衡。蛋白質在免疫系統中扮演著重要角色，免疫細胞和免疫蛋白如白細胞、淋巴細胞、巨噬細胞、抗體和補體等都是蛋白質。當蛋白質充足時，這些細胞能夠迅速響應，增強免疫功能。蛋白質也是酶的主要來源，酶在生物體內催化和調節各種生化反應，如消化、吸收和利用食物。酶的充足有助于提高生化反應的速度，使身體保持活力。激素也是由蛋白質構成，如胰島素和生長素。蛋白質還構成神經遞質，如乙酰膽堿和五羥色胺，維持神經系統功能，包括味覺、視覺和記憶。膠原蛋白則構成身體的結締組織，如骨骼、血管和韌帶，賦予皮膚彈性，并保護大腦。最后，蛋白質能提供熱能，維持身體的正常生理活動。