資本主義是一種經濟制度，其核心基礎是私有制。私有制是資本主義最顯著的特征，沒有私有制，這種經濟制度便無法被歸類為資本主義。在經濟學思想流派中，尤其是馬克思主義，將資產階級視為社會階級劃分中的富有階層之一，同時也是資本主義社會的統治階級。資本主義是從封建社會中演變而來的。在封建社會，地主將土地租給農民進行耕種，農民在租期內擁有土地的使用權，但必須按時向地主繳納地租和其他稅費。隨著歷史的推進，到了中古時期的意大利，居住在村莊中的居民開始比周邊鄉村的居民更加富裕。這種財富的增長使他們獲得了更多的權利和影響力，逐漸接近統治階級和神職人員，同時與平民階級的距離也越來越遠。隨著資本主義的發展，資產階級的地位日益穩固，他們通過不斷積累財富和擴大生產，成為了社會的主導力量。在這個過程中，無產階級逐漸崛起，與資產階級形成了對立。馬克思主義認為，資本主義社會的矛盾在于生產資料的私人占有和生產的社會化之間的矛盾，這導致了周期性經濟危機的發生。然而，資本主義并非一成不變。隨著全球化的加速和科技的發展，資本主義社會也在經歷著深刻的變革。新的經濟模式、社會結構和價值觀念正在形成，對傳統的資本主義理論和觀念提出了挑戰。未來，資本主義將如何發展，是否會出現新的經濟制度或社會形態，仍有待觀察。