中國的領土東至黑龍江與烏蘇里江交匯處的主航道中心，北達黑龍江漠河，西至帕米爾高原，南至曾母暗沙，總面積超過960萬平方公里。歷史上，以完全統一中國的朝代為基準，中國的領土最西端有爭議。若將蒙古帝國考慮在內，領土最西端可達歐洲。然而，蒙古帝國并未統一中國，因此以其為準并不恰當。應以元朝為準，但元朝并非歷史上在西邊領土最遠的朝代。實際上，唐朝在西部統治最遠，曾到達咸海和伊朗地區（波斯都督府，今伊朗扎博勒），并任命卑路斯為都督，隸屬于安西都護府。領土最南端，中國作為大陸國家，在南方地區陸地上最遠的足跡并未超過泰國和越南。然而，在明朝時期，鄭和下西洋使中國人的足跡最遠到達了東非地區。同時，明朝在南洋地區的印度尼西亞蘇門答臘巨港設立了舊港宣慰司，作為鄭和下西洋的補給點，這標志著中國有史以來到達的最南方的地區。至于領土最北端和最東端，這兩個榮耀都屬于元朝。元朝時期，北邊若算上無人區，領土可達北冰洋；若不計算無人區，則到達今天的西伯利亞地區。最東端同樣如此，翻過外興安嶺后是一片無人區。今天的勘察加半島和楚科奇半島是否算入無法確定，但可以確定的是，庫頁島在這個時期正式納入中國領土，因此以庫頁島為最東端。總的來說，由于交通和通信問題，中國歷史上領土最遠的地區往往無法長期維持。一旦中原地區出現問題，這些邊緣地區最先失去，這實在是一件令人遺憾的事情。