食人鯧是一種分布于南美洲亞馬遜河中的魚，學名為紅腹鋸鮭脂鯉（nattereri）。這類魚體長可達30厘米，主要棲息于安第斯山以東至巴西平原的河流中，包括亞馬遜河、庫亞巴河和奧利諾科河。它們以兇猛著稱，以魚類和落水動物為食，甚至有攻擊人類的記錄。食人鯧的聽覺非常靈敏，牙齒極其尖銳，能緊咬住獵物不放，以身體的扭動將肉撕下來。它們的咬合力驚人，甚至能咬穿牛皮和硬木板，連鋼鐵釣魚鉤都可能被咬斷。這些特性使得食人魚在水中稱霸。食人魚通常成群結隊活動，每群通常有一個領袖。在干旱季節，它們會聚集成大群，攻擊經過的動物。長久以來，人們認為是血的氣味引發了食人魚的攻擊，但也有人認為是受傷動物造成的噪音和水花引起了它們的注意。家養的食人魚膽小，會退縮到魚缸的角落里。它們智商高，捕食時會先攻擊獵物的尾巴和眼睛，等待其游不動時再一擁而上。即便是大型動物，食人魚也會先攻擊最薄弱的部位。但它們在沒有食物的情況下，即使手伸入水中也不會攻擊。食人魚的視力較差，但依靠鐵餅型的體形區分同類，同時利用視覺、嗅覺和對水波震動的靈敏感覺尋找獵物。它們有膽量襲擊比自身大幾倍甚至幾十倍的動物，采用圍剿戰術，先咬住獵物的致命部位，使其失去逃生能力，然后成群結隊地輪番發起攻擊。部分研究表明，食人魚不會攻擊有準備的活體，但這一點尚未得到進一步證明。食人魚的兇猛和獨特習性，使它們成為水中的恐怖生物。