六道輪回理論并非釋迦牟尼最先提出。佛教中的六道輪回概念，是指眾生在生死輪回中經歷的六個主要的生命狀態，即天道、人道、修羅道、傍生道、鬼道和地獄道。這些狀態是由眾生所造的善業和惡業決定的，善業使人升天或生于人間，惡業則使人下墮至傍生、鬼或地獄道。釋迦牟尼是佛教的創始人，他講述了輪回的真實性和業力的果報原理，但他并非輪回概念的創造者。佛教認為，眾生在六道中的流轉是由往昔的業力所決定的，而釋迦牟尼的教導強調了通過修行、積德和遵守戒律，可以擺脫輪回的束縛，達到涅槃的境界。在每一生命狀態中的業報享用完畢后，眾生將再次投生，繼續生死輪回。佛教特別強調人道是造業和受報的雙重道，因為只有人道中的眾生既有分辨善惡的能力，也有行動的自由意志。釋迦牟尼的教導中提到，人在生命結束時，會受到三種力量的牽引，影響其下一世的投生：隨重，即根據此生善業與惡業的重量決定；隨習，即根據個人習慣或習氣決定；隨念，即臨終時的念頭和心態將影響亡者的去向。佛教不認同民間認為人死后即成鬼的說法。在佛教的視角中，鬼道只是六道之一，人死后的去向有六種可能，取決于其生前的業力。佛教鼓勵人們在臨終時保持正面的心態，通過助念和修福，以期亡者能夠得到好的果報或往生凈土。