緬甸被譽(yù)為紅寶石的故鄉(xiāng)，至今仍流傳著一個(gè)關(guān)于紅寶石的動(dòng)人故事。在古時(shí)候，緬甸被稱為“金地”，居住著一位美麗的灶埋龍公主。太陽(yáng)王子被她的魅力所吸引，下凡與她結(jié)為連理。后來(lái)，王子被召回天界。不久之后，公主產(chǎn)下龍蛋。王子欣喜若狂，派遣使者攜帶自己貼身的“火焰石”前去探望。不幸的是，使者因?yàn)殪乓z失了信物。公主傷心欲絕，離去了。龍蛋破碎，化作了紅寶石。這個(gè)傳說(shuō)雖然凄美，但人們?nèi)匀粚⒓t寶石視為吉祥的象征，相信佩戴紅寶石能夠帶來(lái)智慧、長(zhǎng)壽和美滿的愛(ài)情。由于紅寶石備受追捧，其價(jià)值自然不菲，吸引了眾多商人前來(lái)貿(mào)易。因此，坊間傳聞緬甸存在一條“紅寶石通道”。緬甸的紅寶石產(chǎn)區(qū)主要分布在中北部地區(qū)。曼德勒省的抹谷地區(qū)是著名的“寶地”，距離我國(guó)云南邊境約160公里。抹谷礦區(qū)寬度約為20公里，長(zhǎng)度約為40公里，礦區(qū)東中部地區(qū)富產(chǎn)紅寶石。1996年，人們?cè)谀ü鹊貐^(qū)發(fā)現(xiàn)了世界上最大的紅寶石，重量超過(guò)2萬(wàn)克拉。除了抹谷，曼德勒北部40多公里的薩景城也產(chǎn)紅寶石，但其顏色不如抹谷的寶石鮮艷；曼德勒以南40多公里處的加邁鎮(zhèn)一帶也有紅寶石礦。近年來(lái)，位于撣邦北部南坎鎮(zhèn)的彬弄和中部的孟休紅寶石產(chǎn)量不斷上升，被政府批準(zhǔn)為國(guó)家紅寶石特區(qū)。在孟休礦區(qū)，曾發(fā)生過(guò)一個(gè)真實(shí)的故事。在上世紀(jì)70年代，孟休礦山開(kāi)發(fā)之前，山下有一個(gè)名為曼曬亮的村莊，人們?cè)诟浇膩y河沙中常能發(fā)現(xiàn)美麗透明的紅沙粒。一次，一個(gè)貨郎來(lái)到村里做生意，他非常受女孩們的喜愛(ài)。臨別時(shí)，一個(gè)女孩將她在河邊撿到的漂亮紅沙粒裝滿一瓶送給他。貨郎走得又熱又累，覺(jué)得這瓶紅石子沒(méi)什么用，為了減輕負(fù)擔(dān)就扔掉了。后來(lái)，孟休礦區(qū)開(kāi)始開(kāi)發(fā)，貨郎再次來(lái)到這里，這才恍然大悟，原來(lái)他扔掉的竟是一瓶“紅寶石”。紅寶石價(jià)值連城，人們?cè)诘V區(qū)也比較容易得到，因此緬甸政府和當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族武裝對(duì)礦區(qū)的控制非常嚴(yán)格。一位當(dāng)?shù)氐V井的保安隊(duì)長(zhǎng)告訴記者，為了防止工人私藏紅寶石，下班時(shí)，無(wú)論男女保安都必須進(jìn)行全身檢查：男工必須全裸蹲下大聲咳嗽三次；女工必須排隊(duì)進(jìn)入專門的房間，由女檢查員進(jìn)行全身檢查。“只要成功帶出去一顆好點(diǎn)的紅寶石，就相當(dāng)于工人好幾年的收入！”這種嚴(yán)格的檢查方式已經(jīng)成為礦區(qū)公司的制度。對(duì)內(nèi)部工人尚且如此，對(duì)外來(lái)人員更是嚴(yán)格，據(jù)說(shuō)外來(lái)人員未經(jīng)許可進(jìn)入礦區(qū)，一旦被抓獲，可能被判監(jiān)禁甚至死刑。紅寶石的檔次由其顏色、凈度、重量和切工決定，其中顏色是最關(guān)鍵的因素。一般來(lái)說(shuō)，偏深的紅色最好，顏色太深價(jià)格反而較低。紅寶石通常有裂紋，沒(méi)有裂紋的非常罕見(jiàn)。緬甸紅寶石含有豐富的金紅石包體，顏色分布不均，常呈濃淡不一的絮狀、團(tuán)塊狀，表現(xiàn)出流動(dòng)特點(diǎn)的旋渦狀，也稱“糖蜜狀”構(gòu)造，這也是緬甸紅寶石的特點(diǎn)之一。緬甸紅寶石的極品是抹谷地區(qū)出產(chǎn)的一種名為“鴿血紅”的寶石，品質(zhì)豐潤(rùn)，色烈如火，如同當(dāng)?shù)匾环N鴿鳥(niǎo)的鮮血，因此得名。目前，紅寶石礦比較稀缺，市場(chǎng)供應(yīng)不穩(wěn)定，價(jià)格時(shí)常比鉆石還高。一位緬甸寶石商人說(shuō)，兩三克拉以上品質(zhì)好的紅寶石非常難找，如果想制作一條項(xiàng)鏈，就更難了。首都仰光和曼德勒有專門的珠寶玉石市場(chǎng)，品質(zhì)高低不一，吸引許多旅游者。其中，紅寶石首飾及工藝品的價(jià)格從幾十美元到幾萬(wàn)美元不等。店主介紹說(shuō)，那些顏色鮮艷的紅寶石大多經(jīng)過(guò)“火燒”，“火燒”是指高溫高壓加工增色。當(dāng)然，價(jià)格也相對(duì)便宜。遇到大買主，店主才會(huì)拿出看家寶貝，希望賣個(gè)好價(jià)錢。紅寶石經(jīng)銷商、優(yōu)雅珠寶店老板向記者展示過(guò)手中待價(jià)而沽的極品3克拉“鴿血紅”寶石，開(kāi)價(jià)數(shù)萬(wàn)美元。開(kāi)采出來(lái)的紅寶石必須向政府詳細(xì)報(bào)告其數(shù)量和品質(zhì)，然后在每年政府組織的珠寶交易會(huì)上出售原石或加工成首飾的成品、半成品。政府對(duì)銷售收入抽稅，稅率有人說(shuō)是10%，有人說(shuō)是30%，沒(méi)有明確的說(shuō)法，但可以確定的是，政府要拿走銷售收入的大部分。因此，為了增加開(kāi)采利潤(rùn)，許多商人會(huì)瞞報(bào)開(kāi)采數(shù)量，把高產(chǎn)礦說(shuō)成低產(chǎn)或低品質(zhì)礦等，以降低政府每年收取的礦井使用費(fèi)和銷售收入稅。但瞞報(bào)的紅寶石必須想辦法銷售出去才能產(chǎn)生利潤(rùn)，因此就出現(xiàn)了紅寶石走私。走私紅寶石的“神秘通道”經(jīng)過(guò)多年的開(kāi)采，抹谷紅寶石的產(chǎn)量日益減少，名貴的“鴿血紅”已經(jīng)非常難得。孟休紅寶石取代抹谷紅寶石，成為緬甸市場(chǎng)上主要的紅寶石品種。孟休紅寶石有天然的黑色斑點(diǎn)。泰國(guó)處理紅寶石黑色斑點(diǎn)的技術(shù)已經(jīng)成熟，泰商只關(guān)注質(zhì)地和成色，不計(jì)較黑色斑點(diǎn)，買回去經(jīng)過(guò)處理、加工制成質(zhì)量上乘的寶石。因此，大量孟休紅寶石流向泰緬邊境，再轉(zhuǎn)至泰國(guó)，質(zhì)量上乘者被運(yùn)往香港等地精加工銷售，其余的則銷往周邊國(guó)家或返銷緬甸。由于走私現(xiàn)象泛濫，一條所謂的“紅寶石通道”也就應(yīng)運(yùn)而生。據(jù)悉，每年在這條通道上流動(dòng)的紅寶石數(shù)量巨大，很難精確統(tǒng)計(jì)。僅緬甸政府每年舉辦的珠寶玉石交易會(huì)上，紅寶石交易額就達(dá)數(shù)千萬(wàn)美元。有人說(shuō)，不少紅寶石通過(guò)中緬邊境走私到中國(guó)去了。然而，受傳統(tǒng)文化的影