動物界中，小型哺乳動物如鼠類、兔類等心率很快，每分鐘可達數百次，但它們的壽命僅1～3年。相反，大型哺乳動物如鯨類體重巨大，心率卻很慢，每分鐘僅20次左右，其壽命卻可達30～40年。科學家們發現，在所有哺乳動物中，這一規律都存在。倉鼠每分鐘心跳約500～600次，是鯨的20～30倍，然而它的體重只是鯨的50萬之一。烏龜的壽命更是令人驚嘆。一種叫格拉帕哥斯的烏龜壽命可長達177年，它的每分鐘心跳僅為6次，一生心臟共跳動約5.6億次。所有哺乳動物(人除外)一生的心跳次數基本一樣，大約是7.3億次左右。人類的心跳次數明顯受自主神經與體液因素的影響。吳杰教授曾觀察5360名健康成人的靜息心率，其范圍為51～94次/分，平均數為67次/分。科學研究表明，成人靜息心率在70次/分，其壽命可達80歲（需注意的是，要排除各種疾病的干擾）。人一生總心跳次數約為25億次至30億次，如果靜息心率在60次左右，其壽命可達93歲。因此靜息心率偏慢的壽命延長，相反，靜息心率大于80次的壽命就會縮短。要使靜息心率保持在60次左右，從而有機會贏得長壽，首先應常參加各種強度適宜的運動。運動時心率加快，但運動使心功能得到鍛煉，從而使靜息心率減慢。靜息心率能在50～65次（睡眠中的心跳次數可以為38～50次/分）是健康心臟的標志，也是長壽的標志。保持適當體重也是關鍵。肥胖會使心臟負擔加重，心率加快，因此肥胖者要通過健身運動，調節飲食來保持適宜的體重。此外，吸煙與飲酒均可使靜息心率加快，故應戒煙與限酒。通過這些方式，可以有效降低心率，延長壽命。