1. 亞音速戰斗機（噴氣革命）——代表機型：美制F86、蘇制米格15、中國殲5（前蘇聯米格15仿制型）等。第一代戰斗機的判斷依據：噴氣式、亞音速，標志著戰斗機從螺旋槳時代邁入噴氣時代，被稱作戰斗機的“噴氣革命”。2. 強調超音速性能的戰斗機（超音速革命）——代表機型：美制F4、F5，蘇制米格21、米格25（2代機的巔峰作品），中國殲7（前蘇聯米格21的仿制型）等。第二代戰斗機的判斷依據：戰斗機速度首次超過音速，重視速度，認為速度越快戰斗機越強（非能量機動原理設計），這一時期被稱為戰斗機的“超音速革命”。3. 強調中近距離空戰和空空格斗的多用途超音速戰斗機（能量機動革命）——代表機型：美制F15、F16、F14、F18，蘇制米格29、蘇27（蘇27的改進型）中國殲10等，其中F15、F16、米格29、蘇27被稱為冷戰末期統治天空的戰斗機“四大天王”。第三代戰斗機的判斷依據：符合能量機動原理設計的超音速多用途戰斗機。越南戰爭時期，美國空軍發現，自己的F4速度比米格21快，但是屢屢被米格21擊落，甚至在不利情況下難于脫身。這是為什么？一些老的空軍退役的飛行員和科學家一起合作研究，發現了“能量機動原理”，提出了和傳統理論相悖的能量機動原理，指出，以后設計戰斗機，速度并不是第一要求，飛機所有性能復合能量機動原理越好，他們也被當時不理解他們行為的人稱為“戰斗機黑手黨”。F15是第一款符合能量機動原理的戰斗機，其后的F16服役，F16是第一款根據能量機動原理精確計算后制造的戰斗機，自此美國空軍進入3代機時代，前蘇聯幾乎花了十幾年才搞明白了能量機動原理。后來出來了蘇27和米格29。關于F14，有人認為F14并不能符合能量機動原理設計，但是我們仍然把它算做第3代戰機，因為當時正值“戰斗機黑手黨”和官員們爭吵，輪納另外，F14的可變后掠翼為能量機動原理提供了修正機會，所以仍然算第三代戰斗機。這一時期被稱為戰斗機的“能量機動革命”。4. 強調隱身性能等4S標準的多用途超音速戰斗機——代表機型：美制F22“猛禽”、F35“閃電”，俄羅斯在研的蘇47（S37）“金雕”戰斗機。第4代戰斗機的判斷依據：4S標準，我就不多講了。這一時期被稱為戰斗機的“隱身革命”。關于蘇聯/俄羅斯戰斗機的劃分代方法是把可變后掠翼的米格—23和美制F—111單獨劃分一代稱之為第三代，前兩代和西方劃分方法一樣。