歐足聯最佳球員并非金球獎。這兩個獎項雖然都與足球運動員的表現有關，但它們是兩個獨立的評選。歐足聯年度最佳球員的評選主要考慮球員在歐洲足聯賽事中的表現，尤其是歐洲冠軍聯賽和歐洲杯。自2011年該獎項設立以來，只有伊涅斯塔在2011-12賽季贏得了最佳球員，而非當季歐冠冠軍。2014年世界杯德國隊奪冠，但年度最佳球員授予了贏得歐冠的C羅。2018年法國隊贏得世界杯，盡管如此，年度最佳球員還是頒給了贏得歐冠的莫德里奇，盡管他在世界杯決賽中失利。金球獎是一項自1956年起由法國《隊報》的《法國足球》雜志舉辦的年度足球獎項，旨在授予歐洲最優秀的足球運動員。金球獎曾一度僅限于歐洲國籍的球員，1995年則擴大至在歐洲足球協會聯盟成員國俱樂部效力的球員。2007年，評選范圍進一步擴大至全球所有職業足球運動員，因此2007年之前獲得金球獎的球員通常被稱為歐洲足球先生。2010年，金球獎與國際足聯世界足球先生合并為國際足球聯合會金球獎（FIFA Ballon d'Or），但在2016年9月16日，國際足聯與《法國足球》雜志宣布結束合作，此后金球獎恢復由《法國足球》獨立評選。