實際上，辨認星辰并不復雜，并不需要運用深奧的數學知識進行計算。天文學家負責繁復的計算工作，而我們只需走到戶外，抬頭望向星空。然而，如果在室內做一些預備工作，不僅能提升觀測效果，還能增添觀測的樂趣。在五月的晴朗夜晚，即便沒有觀星經驗的人，也會看到滿天繁星，它們如同紛繁閃爍的小亮點。但只要仔細觀察，就會發現有些星星能夠排列成四邊形、斗形或三角形等圖案。這些星星不論是在上升還是下降，不論在何年觀測，它們形成的圖案總是四邊形、斗形或三角形，只是有時直立，有時橫躺罷了。古人根據想象將這些星星連接成各種復雜的圖案，并按照這些圖案劃分為不同的區域，并給每個區域取了名字，這就形成了“星座”。星座實際上是星星的劃分區域，其目的在于便于識別和尋找。盡管星座中各顆星星的相對位置是固定的，但不同季節出現的星象卻有所差異。例如，夏夜乘涼時人們喜歡指認的牛郎星和織女星，在一月份的夜晚是無法看到的。我們已經了解到：白天太陽的東升西落，并不是太陽在圍繞地球轉動，相反，是我們的地球在自轉。星星的東升西落原因同樣如此。然而，星星的升起和落下每天會提前四分鐘，一個月下來就是兩小時。因此，同一顆星星，在月初夜晚九點鐘位于天空的某個位置，到了月末晚上七點鐘，它就已經在那里了。這就導致了星象隨四季變化而不同，每個季節都會有不同的星星出現。夜晚眾多星座爭奇斗艷，為我們提供了豐富的觀測對象。地球四周都被星星環繞。由于地球是圓形的，地平線的弧度遮擋了我們的視線，使我們無法看到地球另一面的星星，因此北半球和南半球的星象并不完全一樣。新西蘭的居民看不見北斗星。嚴格來說，地球上不同緯度的地方看到的星象都有所區別。在北半球，緯度越高（越接近北極）的地方，北方的星星會越高地升起，離觀測者更近；緯度越低（越接近赤道），北方的星星升得不高，而南方的星星則可以被看到更多一些。