岳陽，這座擁有2500多年歷史的古城，古稱巴陵或岳州，曾是歷代郡府所在地。這里山水秀麗，被譽為“江湖之勝，巴陵兼派猛有之”。岳陽樓，這座矗立在岳陽市區西北洞庭湖畔古城墻上的古建筑，是我國建筑藝術的瑰寶，素有“洞庭天下水，岳陽天下樓”的美譽，是江南三大名樓中唯一保持原貌的樓閣。關于岳陽樓的建造時間，存在多種說法。普遍認為，樓始建于唐代，后因戰亂而毀壞，于北宋時期得到重修和擴建。岳陽樓的聞名，在很大程度上得益于北宋名臣、大文學家范仲淹所作的《岳陽樓記》——這篇不朽的散文名篇。據說，當時巴陵郡守滕子京集資重修了岳陽樓。滕子京才學橫溢，樓成之際，他憑欄遠眺，詩意盎然，揮毫潑墨，寫下了一首詞。而后來，宋代名臣范仲淹應滕子京之邀，為岳陽樓撰寫了《岳陽樓記》。這篇360字的佳作，文采飛揚，感人至深，其中的“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”兩句，更是流傳千古。滕子京重修的岳陽樓，在明崇禎十一年（1639年）毀于戰火，次年得到重建。清代，樓經歷了多次修繕。清光緒六年（1880年），知府張德容對岳陽樓進行了一次大規模的整修，將樓址內遷了六丈有余。解放后，政府多次進行維修，1983年又進行了一次落架重修，更換了已腐朽的構件。岳陽樓位于岳陽古城墻上，背倚岳陽城，俯瞰洞庭湖，遠對君山島，北臨長江，南通湘江。登樓遠眺，洞庭湖一碧無垠，白帆點綴其間，云影波光，美不勝收。岳陽樓的建筑風格獨特。主樓三層，高約15米，以四根楠木大柱承托全樓重量，再以十二根圓木柱支撐二樓，外部以十二根梓木檐柱相托，頂起飛檐。結構之間相互牽制，形成整體，梁、柱、檁、椽全靠榫頭銜接，穩固如初。其屋頂形狀類似將軍頭盔，既壯麗又別具一格。岳陽樓旁有仙梅亭、三醉亭、懷甫亭等建筑與之相輔相成。在岳陽樓下的沙灘上，有三具類似枷鎖的鐵制物品，重約1500斤，吸引了眾多游客的目光。關于它們的用途，至今仍有不同的說法。