在一天中，餐前是吃水果減肥的最佳時間。研究顯示，進餐前20至40分鐘食用水果或果汁，能夠防止因進餐過多導致的肥胖。首先，水果是生食，直接食用后再到熟食，能夠避免體內白細胞增多的反應，有助于保護免疫系統，增強防病抗癌的能力。而飯后吃水果則無此效果。其次，餐前吃水果能夠減少對脂肪性食物的需求，因為水果中的粗纖維能給胃部帶來飽脹感，同時水果中的果糖和葡萄糖能快速被身體吸收，提高血糖濃度，降低食欲。然而，并非所有水果都適合餐前吃。例如，柿子、山楂、杏仁、菠蘿等水果不宜空腹吃。為了減肥，餐前食用水果時，最好選擇酸性不強、澀味不濃的水果，如蘋果、梨、香蕉、葡萄、西瓜、甜瓜等。餐后吃水果難以達到減肥效果，因為飯后吃水果等同于攝入多余的糖分，容易轉化為脂肪貯存體內，可能導致增肥，尤其是晚餐后不宜大量吃水果。但是，有些水果如菠蘿和獼猴桃含有豐富的蛋白酶，檸檬和山楂等有機酸，有助于消化，可以在餐后一小時左右食用。水果的最佳食用時間是在兩餐之間，饑餓時或體力活動后，作為能量和營養素的補充。通常可在上午9點半左右、下午3點半左右，或者晚飯后一小時或睡前一小時食用。不建議餐前或飯后立即吃水果，避免一次性攝入過多碳水化合物，減輕胰腺負擔。水果通常是生吃，餐前吃可保護免疫系統免受熟食的不良刺激。有的水果不宜在空腹時吃或與油性食物同時吃，如柿子含有紅鞣質，與酸反應會凝固形成“柿石”，可能導致“胃結石”。在一般情況下，水果應生吃，越新鮮營養越豐富。但如果是危重病人，也可煮熟食用。吃水果有助于增強記憶力和智力。冬季適合保健的水果有梨和甘蔗，梨有降低血壓、清熱鎮靜的作用，適合咳嗽、小兒風熱、咽喉疼痛、大便干燥的人食用。蘋果可生津止渴、和脾止瀉；桔子可理氣開胃、消食化痰；香蕉清熱潤腸、降壓防痔；山楂擴張血管、降低血脂、增強和調節心肌功能，有防治冠狀動脈硬化的作用。消化不良、高血壓者宜多吃山楂、桃、橘等水果；腹瀉者宜多吃石榴、柿子等水果；失眠多夢者宜多吃龍眼、荔枝、胡桃、大棗等水果。而上火的人可以多吃蘋果等水果。