智齒，也稱為第三磨牙，通常在人們接近成年時(shí)開始萌出，這時(shí)人的生理和心理發(fā)展已經(jīng)接近成熟。因此，智齒被認(rèn)為是“智慧到來”的象征，所以被稱為“智齒”——智慧之齒。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的角度來看，智齒是人類進(jìn)化的必然結(jié)果。眾所周知，“適者生存”是生物進(jìn)化論中的一個(gè)普遍規(guī)律。智齒就是極好的例證。智齒的位置在口腔內(nèi)的牙槽骨上，位于上下左右各一的四顆第三磨牙。智齒的生長方向因個(gè)體差異而異，有的可能在20歲之前生長，有的可能在40、50歲才長，有的甚至終生不長，這都是正常的。四顆智齒并不都必然會(huì)長全，有些人可能只長1至2顆，有的智齒甚至長到一半就不再生長，這種情況稱為智齒阻生。智齒阻生時(shí)，由于空間不足，智齒會(huì)向各種不同的方向生長，可能與鄰近牙齒形成角度。有時(shí)，智齒可能水平或垂直阻生，甚至向上頜竇或下頜骨神經(jīng)所在部位生長，這可能非常危險(xiǎn)。如果智齒長不出來，橫長在了，就叫水平阻生智齒，一般會(huì)擠到外邊的牙，讓外邊的牙極度擁擠，容易牙疼。智齒萌出時(shí)可能會(huì)引起一些癥狀，如智齒冠周炎。智齒冠周炎的初期癥狀輕微，常被忽視，但炎癥會(huì)迅速發(fā)展，病情加重。智齒的退化可能有兩個(gè)原因：一是人類從猿進(jìn)化而來，下顎體積變小，沒有足夠的空間容納智齒；二是與現(xiàn)代口腔衛(wèi)生有關(guān)，古代青年人的牙齒往往會(huì)有脫落，這時(shí)剛剛長出來的智齒會(huì)發(fā)揮作用。而現(xiàn)代人口腔醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)，青年人的牙齒一般都會(huì)保持完整，智齒就變成多余的了。智齒的作用因個(gè)體而異。如果智齒位置長得好，上下咬合關(guān)系正常，那當(dāng)然不用拔除。但如果位置長得不好，建議拔除，因?yàn)椴涣嫉闹驱X將在以后的生活中給你帶來一些不便，如在你自身抵抗力下降時(shí)，會(huì)發(fā)生炎癥等情況。智齒在口腔中，一般情況下，沒有什么作用，所以拔除對你的口腔功能沒有妨礙。阻生的智齒可能會(huì)引發(fā)一些危害，如反復(fù)發(fā)作的冠周炎、齲齒、下頜疼痛、磨牙，甚至引發(fā)三叉神經(jīng)痛。由于智齒阻生是必然的結(jié)果，拔除阻生的智齒對咀嚼、語言等功能無任何不良影響，加之拔除是治療阻生的最有效的辦法，因此，建議盡早、果斷地拔除引起上述危害的阻生智齒。