在供應鏈管理領域，兩個核心問題始終伴隨著各種實踐和挑戰：關系和連接。1. 關系是指在供應鏈中的各方，包括公司之間、不同職能之間以及個人之間的相互信任與協作。它是推動供應鏈效率提升的重要因素。在實際操作中，關系管理涉及客戶關系管理（CRM）、供應商關系管理（SRM）以及跨職能團隊的合作。關系問題主要解決的是合作伙伴之間的合作意愿，例如通過合同和績效管理來促進供應鏈各方之間的協作。2. 連接則關注在有了合作意愿的基礎上，如何實現更有效的合作。這包括流程再造、企業資源規劃（ERP）、準時制（JIT）和供應商管理庫存（VMI）等策略。連接問題解決的是合作伙伴之間如何更高效地整合產品、信息和資金流動，例如VMI能夠幫助供應商和采購方更好地協調庫存，簡化流程。盡管不同行業和地區在關系和連接的側重點上可能有所不同，但它們共同的目標都是通過優化這兩方面來提升供應鏈的整體效率。無論是降低成本還是提高響應速度，供應鏈管理始終圍繞著這些根本問題。例如，在制造業中，盡管供應鏈管理相對成熟，但依然面臨成本控制和速度提升的挑戰。房地產業雖然與制造業看似不同，但其供應鏈問題同樣涉及設計和標準化程度，以及成本和速度的控制。電商行業同樣需要處理前端需求的不確定性和后端供應的穩定性問題，這與傳統零售和制造業面臨的挑戰并無二致。因此，不論是研究者還是實踐者，都應該深入理解供應鏈的本質問題，而不是僅僅停留在行業或公司特定的實踐表層。對于研究者，應該閱讀那些雖古老但根本的供應鏈文獻；對于實踐者，則應學習制造業特別是汽車行業的供應鏈管理實踐。這樣才能真正掌握供應鏈管理的精髓，而不僅僅是在表面上下功夫。