柴油發電機組的啟動方式如果不當，會嚴重縮短其使用壽命。錯誤的啟動方式包括無水啟動或驟加沸水啟動，這會導致氣缸組件、缸蓋和機體等部件溫度迅速升高，加注冷卻水時，熾熱的部件遇冷可能發生炸裂或變形。同樣，啟動前驟加100℃左右的沸水，也會導致缸蓋、機體和缸套等部件破裂。錯誤的啟動方式還包括踩油門啟動，應將油門放置在怠速上。強行冷態拖車啟動會導致柴油機各運動件之間的磨損加劇，不利于柴油機使用壽命的延長。在柴油發電機進氣管處引火起動，會使燃燒產生的灰燼及硬雜物吸進氣缸，造成進、排氣門關閉不嚴并拉傷氣缸。長時間使用電熱塞或火焰預熱器也會損壞發電機。電熱塞或火焰預熱器的發熱體為電熱絲，其耗電量和發熱量大，長時間使用會損壞蓄電池，甚至燒壞電熱絲。將機油加入氣缸雖有助于冷機起動，但機油不能完全燃燒，會導致活塞環彈性下降，氣缸密封性能下降，加速氣缸套磨損，使發電機功率下降。直接將汽油灌入進氣管會使柴油發電機工作粗暴，產生強烈的敲缸現象，嚴重時可導致柴油機反轉。正確的操作方式可以延長柴油發電機組的使用壽命。柴油發電機組既可作為主用電源使用，也可作為備用電源，合理使用可以提高其工作效率。