紙幣是當今世界各國普遍使用的貨幣形式，而最早出現在中國的四川成都，是一種名為“交子”的紙幣。在北宋時期，中國的貨幣文化已經相當發達，從原始的貝幣、布幣到后來的方孔錢，中國的貨幣形式經歷了漫長的演變過程?！鞍茁蛊拧焙汀帮w錢”被認為是紙幣的雛形。白鹿皮幣雖然價值昂貴，但主要用于貢贈，而非流通。飛錢則是早期的匯兌業務，也不具備貨幣的職能。真正意義上的紙幣——“交子”，則是北宋時期四川成都商人發明的?！敖蛔印钡某霈F并非偶然，而是商品經濟發展和社會需求的結果。當時銅錢短缺，四川地區通行鐵錢，但鐵錢值低量重，使用不便。因此，紙幣成為了更輕便的貨幣選擇。此外，北宋時期存在多個貨幣區，互不通用，紙幣的流通可以避免貨幣外流。而宋朝政府的軍費和賠款開支也推動了紙幣的產生。最初的交子由商人自由發行，存款人把現金交付給鋪戶，鋪戶把存款金額填寫在楮紙上，作為取款憑證。這種楮紙券最初只是一種存款和取款的憑據，不具備貨幣功能。隨著商品經濟的發展，“交子”的使用范圍逐漸擴大，許多商人聯合成立交子鋪，發行和兌換“交子”。這種紙幣贏得了很高的信譽，成為了商人之間的支付工具。交子鋪戶開始印刷有統一面額和格式的“交子”，真正成為了紙幣。然而，一些不法之徒濫發交子導致了信用危機。因此，宋朝政府在景德年間對交子鋪戶進行整頓，規定由十六戶富商經營，并設立益州交子務，由京朝官負責發行和監管。這使得“交子”成為政府正式發行的紙幣?！肮俳蛔印钡陌l行初期模仿民間“私交”，并加蓋州印，后改為五貫和十貫兩種面額。交子的流通范圍主要限于四川境內，但后來在陜西、河東地區也有使用。到了南宋時期，政府又將“交子”改為“錢引”，但紙券價值大跌?！敖蛔印钡某霈F便利了商業往來，彌補了現錢的不足，是我國貨幣史上的一大進步。它在印刷史和版畫史上也占有重要地位，對研究我國古代紙幣印刷技術有著重要意義。