恒星的演化過程可以大致分為幾個關鍵階段，這些階段描繪了從誕生到消亡的壯麗旅程。恒星的一生始于主序前階段，這時它處于相對年輕的階段，尚未完全形成穩定的核反應。進入主序星階段，恒星已達到其生命的壯年期，此時它的核心通過核聚變產生能量，為整個星體提供光和熱。這一階段是恒星生命中最長的一段，許多恒星在其壯年期可能持續數十億年。隨著恒星核心的燃料逐漸耗盡，它將進入紅巨星階段。在這個過程中，恒星的核心會收縮，同時外層膨脹，導致其體積顯著增大，但溫度下降，因此呈現為紅色。紅巨星階段標志著恒星進入中年期，這一階段的持續時間因恒星的質量而異。最后，當恒星的核心燃料徹底耗盡，它將進入白矮星階段，這是恒星生命的晚年。在這個階段，恒星外層被拋射，核心則冷卻并收縮，最終變成一個密度極高、體積較小的白矮星。對于質量較小的恒星，這一過程可以持續數百萬年；而對于質量較大的恒星，它們可能會經歷更劇烈的超新星爆炸，最終成為中子星或黑洞。大多數恒星遵循這一演化路徑度過其一生，經歷從誕生、成長、成熟到衰老的過程。恒星的這種演化不僅影響著宇宙中的物質循環，也為人類理解宇宙提供了寶貴的線索。