飛機(jī)上的發(fā)動(dòng)機(jī)主要分為兩類：吸氣式和火箭噴氣式。吸氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，也稱為吸空氣發(fā)動(dòng)機(jī)，它依賴外部空氣作為燃料的氧化劑，適用于航空器。這類發(fā)動(dòng)機(jī)包括活塞式、燃?xì)鉁u輪、沖壓噴氣式和脈動(dòng)噴氣式等。火箭噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)不依賴外部空氣，適合于航天器使用，能在地球大氣層之外工作。火箭發(fā)動(dòng)機(jī)有化學(xué)、電和核等類型。飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量取決于飛機(jī)的總重量、類型、用途和發(fā)動(dòng)機(jī)種類。輕型或超輕型飛機(jī)通常使用1到2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，大型飛機(jī)則配備2到4臺(tái)，甚至更多。早期活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)功率有限，大型飛機(jī)曾配備過多達(dá)6到12臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，故障率高。隨著噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)代發(fā)動(dòng)機(jī)功率提高，飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)數(shù)量總體減少，大多數(shù)飛機(jī)現(xiàn)在只裝有1到2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。某些特殊情況下，如越洋飛行的客機(jī)需要3臺(tái)以上發(fā)動(dòng)機(jī)以保證續(xù)航能力，遠(yuǎn)程運(yùn)輸機(jī)通常采用4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)。作戰(zhàn)飛機(jī)通常配備1到2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，輕型戰(zhàn)斗機(jī)1臺(tái)，重型戰(zhàn)斗機(jī)2臺(tái)。