高射炮是陸地上獨特的防御武器，主要用于抵御空中攻擊。與導彈不同，高射炮缺乏自動鎖定和追蹤目標的能力。在發射前，高射炮會進行瞄準，但炮彈一旦發射，其命運似乎就已注定。高射炮能全天候對空射擊，得益于光學測距儀、雷達和聲納等設備，其命中率相當高。此外，高射炮火力密集，是一種強大的對空武器。然而，炮彈射程雖遠，卻因重量較大無法在空中長時間飛行。達到一定高度后，炮彈必然會墜落。高射炮并非總能百發百中，未擊中目標的炮彈最終會落到地面。如果墜入無人區，后果尚可接受；若落在建筑物或人身上，破壞和傷害將非常嚴重。為此，專家在高射炮彈內部安裝了自毀系統，以防止未擊中目標的炮彈落到地面傷人。該系統會在炮彈未能擊中飛機時自動啟動，使炮彈在空中爆炸成粉末狀碎片。每枚發射的炮彈都配備了這樣的自毀系統，以確保不會對地面上的無辜生命造成傷害。某些炮彈的自毀裝置更為特殊，如中國56式57毫米高射炮，其自毀裝置具有高效定時功能。由于射速極快，若16秒內未擊中目標，炮彈將在第16秒爆炸。此時爆炸是因為炮彈已達射程最高點，可有效避免對地面人員的傷害。部署高射炮的地區周圍通常會進行人群疏散，以防止即使自毀裝置失效，炮彈掉落時對人民構成威脅。因此，高射炮炮彈落地引發事故的概率極低，反映出軍方對自毀裝置設計的可靠性以及對地面疏散工作的細致安排。