《挪威的森林》本是披頭士樂隊的歌曲，書中主角直子每聽此曲必覺得自己一個孤零零地迷失在又寒又凍的森林深處。這正是年輕必經的彷徨、恐懼、摸索、迷惑的表征。男主角渡邊多次想拯救在自我迷失中的直子，但有時甚至他也迷失了方向。生活在都市中的年輕一代，在都市空間愈狹小與人的疏離愈大的對比中，令他們失去與人接觸的欲望，恰是年輕一代避免受傷的保護罩。小說以一個個片斷相連接，但并不使人覺得雜亂無章。許許多多日常生活的片斷——在眼前掠過，喚起熟悉親切的氣氛，讓人產生心領神會的共鳴。氣氛存在于片斷中，或夾雜在片斷與片斷的留白里。文字清麗雅致，筆觸自然流暢，片斷的接續并不妨礙流暢，反而更添加彈性，產生的效果。小說中的人物都帶著“都市化的標識”。人物的背景十分簡單，沒有錯綜復雜的人際關系。主人公喜愛的爵士樂曲不斷出現，總是直接引用某個作家筆下的話語來表達情緒，使得人物平面化、符號化。20世紀60年代，日本已經進入高度發達的資本主義社會。經濟在快速發展，人們的精神危機也與日俱增。物質生活的豐富與人的欲求膨脹，造成了精神世界的嚴重失衡。人與人之間的交流減少，心理距離拉大。生活在都市的人們像無根的浮萍，孤獨、虛無、失落，卻又無力面對強大的社會壓力。都市的繁華，掩飾不了人們內心的焦慮。而甲殼蟲樂隊唱出的曲子《Norwegian Wood》給了作者很大的靈感。那是一種微妙的，無以名之的感受。1987年村上春樹就以《挪威的森林》為書名寫了一本青春戀愛小說。故事講述主角糾纏在情緒不穩定且患有精神疾病的直子和開朗活潑的小林綠子之間，展開了自我成長的旅程。