阿爾瓦·阿爾托的早期代表作瑪麗亞別墅，建于1938年至1939年間，位于芬蘭努瑪庫的一個松樹林覆蓋的小山頂上。這座別墅不僅是阿爾托的古典現代主義巔峰之作，還被視為將20世紀理性構成主義與民族浪漫主義傳統緊密聯系起來的紐帶。瑪麗亞別墅與賴特的流水別墅、柯布西耶的薩伏伊別墅和密斯的范斯沃斯住宅齊名，成為芬蘭現代建筑的典范。當時，芬蘭20世紀30年代的私人住宅多效仿德國大師格羅皮烏斯的風格。然而，1934年，阿爾托在設計他的工作室和房地產經理人住宅時，根據芬蘭當地特點做了改進，采用木材為主、磚石點綴的手法，將老式建筑元素巧妙融入整體設計。阿爾托最重要的創新在于，創造出一種貼近自然、非幾何形的空間結構。瑪麗亞別墅是古里申夫婦委托阿爾托設計的私人別墅，體現了阿爾托在建筑設計中的獨特理念。別墅的設計充分考慮了古里申夫婦的藝術品味和對自然的熱愛。瑪麗亞別墅不僅表現了古里申夫人瑪麗亞對現代藝術的極大興趣，還體現了哈利·古里申對森林工業的熱愛。阿爾托在設計瑪麗亞別墅時，運用了現代繪畫的形式概念，強調與自然的和諧統一。別墅包括一系列L形建筑，入口旁邊為三層，面向花園的為兩層。花園內設有桑拿室和自由曲線的游泳池。阿爾托還撤掉了原有的地下室，將畫室和畫廊合為一體，形成了多功能的大空間。底層的空間布局以開放為主，公共空間和私人起居空間由餐廳和降低的入口門廳分隔開來。別墅的二層游戲區連接四個小臥室和餐廳上方的室外露臺，其余空間為傭人房間和貯藏室。阿爾托的獨特之處在于，二層平面布局和底層有著顯著區別，但在建筑結構上沒有必然聯系。這種設計追求自由平面，減少墻面分隔，使室內空間自由流動，符合現代主義建筑的理念。瑪麗亞別墅的創新之處在于，阿爾托巧妙地將梁柱的自由度與傳統材料結合起來，創造出曲線的入口雨篷、船形畫室和曲線的游泳池，使得建筑線條更加自然流暢，富有變化。畫室的外墻覆著深褐色的木條，立面其他部分是白色砂漿抹灰，木材本身的紋理顏色也有細微變化，避免了單調呆板。餐廳外墻和挑臺的欄桿由經過防腐處理的圓木棍組成，襯在背后的白粉墻上形成有韻律的線條。平地上露臺的樓梯扶手嵌在餐廳的外墻上，底襯是寶藍色釉面磚，腳下的臺階是未經打磨的碎石，展現出典型的北歐原始粗獷風格。