在日軍的舊有軍銜體系中，曹長這一職位位于上士級別，是軍隊中具有一定領導能力的角色。而現今，日本自衛隊的曹長則被定義為軍士長，承擔著更加重要的職責。在日本軍隊的傳統軍銜序列中，從高到低排列為：大將、中將、少將、大佐、中佐、少佐、大尉、中尉、少尉、準尉、曹長（上士）、軍曹（中士）、伍長（下士）、上等兵、一等兵、二等兵。這一序列清晰地展示了各級軍官和士兵的地位。到了現代，日本自衛隊的軍銜制度則被簡化為六個等級共十八個具體職位。具體來說，將官包括上將、中將和少將，校官包括上校、中校和少校，尉官包括上尉、中尉和少尉。準尉是一個單獨的等級，軍士則分為軍士長、上士、中士和下士，而兵的等級則包括上等兵、一等兵、二等兵和三等兵。這一轉變反映了日本軍隊在歷史上的演變，從傳統的軍事體制逐步過渡到更加現代和高效的管理模式。