三伏天是每年夏季最炎熱的時期，它由初伏、中伏和末伏三個階段組成，通常出現在陽歷的7月中旬到8月中旬。按照我國傳統的陰歷（農歷）節氣，夏至后的第三個庚日開始為初伏，第四個庚日為中伏，立秋后的第一個庚日為末伏，三個階段共計三十天。有些年份中伏會延長至二十天，總共四十天。以2005年為例，陽歷的7月15日是初伏的開始，陰歷的這一天是庚子日；7月25日是中伏的開始，陰歷的這一天是庚戌日；8月14日是末伏的開始，陰歷的這一天是庚午日。一般而言，每伏持續十天，但也有例外，如今年中伏就為二十天。三伏天的計算遵循古代的干支紀日法。夏至后的第三個庚日定為初伏，第四個庚日定為中伏，立秋后的第一個庚日定為末伏。雖然這種方法并不完全符合現代氣象學的標準，但它仍然被廣泛使用，并且三伏天確實是我國大部分地區一年中溫度最高的時期。因此，公眾在這個時期要注意采取適當的防暑降溫措施。