期貨投資如今受到許多人的青睞，其相對于股票具有更高的安全性。那么，期貨的基本概念又是什么呢？期貨是一種標準化合約，通常由期貨交易所統一制定，規定在未來某一特定時間與地點交割一定數量的商品。這些商品可以是金屬（如銅、鋅、鋁）或農產品（如大豆、玉米、小麥、豆粕、豆油、棉花、白糖）等。嚴格來說，期貨并不是實物商品，而是一種法律合約，合約雙方約定在未來某個時間，以約定的價格和數量，買賣特定商品。這種商品可能涉及糧油產品或金融產品。簡單來說，期貨就是一種預先訂好的合約，明確了雙方的義務。期貨市場確保了買賣雙方必須履行這些義務。期貨交易中，交易者必須按照合約價值的一定比例繳納保證金，作為履行合約的財力擔保。交易所每日結算，通過“逐日盯市”機制確保交易順利進行。期貨價格每天波動，投資者通過價格變動獲取利潤，而避險者則通過價格變動規避經營風險。期貨的英文為Futures，源于“未來”。期貨交易中，交易雙方無需立即交收實物，而是約定在未來交收。保證金制度、每日結算、漲跌停板、持倉限額、大戶報告、實物交割和強行平倉制度共同構成了期貨市場的風險控制機制。期貨合約的條款是標準化的，唯一的變量是價格。期貨合約在期貨交易所交易，并且每日結算，確保買賣雙方履行義務。期貨市場的特點還包括合約履行由交易所擔保，不允許私下交易，可通過交收現貨或對沖交易來履行合約。