“缶”這個字，在《說文解字》中有明確的解釋：“缶，瓦器，所以盛酒漿，秦人鼔之以節(jié)歌。”在古代文獻(xiàn)中，多次提及擊缶的場景。例如，李斯在《諫逐客令》中提到：“擊甕叩缶，彈箏博髀。”這表明，在秦國的宴會上，貴族們在半醉時，通過擊打瓦缶、拍打大腿來打拍子唱歌。這種行為旨在展示秦人音樂的古樸，以及與中原音樂的差異。歷史上著名的“擊缶”典故源于《史記·廉頗藺相如列傳》：“趙王竊聞秦王善為秦聲，請奉盆缶秦王，以相娛樂。”藺相如要求秦王擊缶，秦王拒絕，最終秦王勉強(qiáng)擊缶一次。這個故事反映了秦人音樂的原始，以及對高雅音樂的不熟悉。“缶”不僅是漢字的一部分，也代表了陶質(zhì)器皿。例如，漢字“罄”也是一種打擊樂器。另外，缶還是一種樂器，形狀類似于小缸或缽，用于盛水或酒。這種器皿在春秋戰(zhàn)國時期非常流行，器身上的銘文也稱為“缶”。著名的“欒書缶”和“蔡侯缶”均屬于這一時期。最初的陶缶由于易碎，現(xiàn)在已經(jīng)很難見到完整的。保存較多的是青銅缶，如上海博物館收藏的鎏金銅缶。此外，湖北曾侯乙墓出土的青銅冰鑒缶也是一種特殊的缶，它有夾層，夾層內(nèi)放冰，用于冷藏食物飲料。這種設(shè)計類似于現(xiàn)代的小冰箱。在古代文獻(xiàn)中，“缶”還出現(xiàn)過其他用法。《易·坎》中提到：“以二缶鐘惑。”《莊子·天地》中提到：“有孚盈缶。”《易·比》中提到：“坎其擊缶。”《詩·陳風(fēng)·宛丘》中提到：“擊甕叩缶。”這些用法顯示了“缶”在不同場景中的用途。古人用缶多為陶質(zhì)，考古發(fā)現(xiàn)中，只有少數(shù)大型墓葬中才有青銅缶。《說文》中提到：“缶，瓦器，所以盛酒漿，秦人鼓之以節(jié)歌。”可見，青銅缶的原型應(yīng)該是陶缶。1978年，在湖北隨州市曾侯乙墓中出土的銅鑒缶，展示了古代缶的用途，它有夾層，可用于冷藏食物飲料。