微圖（microstock photo）是一種以低價和無約束版權(quán)方式銷售圖片的模式，源于“micropayment stock photography”，即微利圖片的概念，而傳統(tǒng)的圖片庫則被稱為“macrostock”。stock photograph這個術(shù)語雖然沒有明確定義，但在業(yè)界已被廣泛接受，指的是攝影師先拍攝然后出售的方式，與接受特定任務(wù)而拍攝的攝影方式相對。微圖市場屬于傳統(tǒng)圖片產(chǎn)業(yè)的一部分。傳統(tǒng)的stock photos圖片售價通常在幾百美金，通過大型圖片機(jī)構(gòu)以目錄列表和CD方式出售。這些圖片必須經(jīng)過模特簽約授權(quán)，且不能含有可識別的品牌或商標(biāo)，這一點(diǎn)同樣適用于微圖圖片。stock photographs可以按照無約束版權(quán)和限制版權(quán)兩種方式進(jìn)行銷售。限制版權(quán)方式對圖片使用的時間、次數(shù)、期限和地區(qū)有明確限定，而無約束版權(quán)圖片則沒有這些限制。微圖全部采用無約束版權(quán)方式。微圖與傳統(tǒng)stock photography的主要區(qū)別包括：微圖以低價銷售，甚至使客戶能夠通過大量購買圖片來平衡交易費(fèi)用；微圖的圖片供應(yīng)者來源更廣泛，任何人都可以成為圖片供應(yīng)者，而傳統(tǒng)圖片市場則僅限于少數(shù)專業(yè)攝影師；微圖圖片通過互聯(lián)網(wǎng)供應(yīng)，基于web或FTP技術(shù)，圖片供應(yīng)者可以隨時上傳。微圖的迅速發(fā)展得益于幾個因素：自由使用版權(quán)方式的廣泛采用，互聯(lián)網(wǎng)的迅速普及，以及數(shù)碼相機(jī)和數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展和普及。微圖對低端stock photography市場產(chǎn)生了重大沖擊，為中小客戶節(jié)省了大量現(xiàn)金，同時，大型客戶為了品牌獨(dú)特性，不會因為節(jié)省開支而選擇微圖。微圖創(chuàng)造了一個全新的圖片購買市場領(lǐng)域，為攝影師提供了更多的機(jī)會，也為消費(fèi)者帶來了更多的選擇。