運(yùn)載火箭通常使用煤油、酒精、偏二甲肼和液態(tài)氫等燃料，以及硝酸和四氧化二氮等氧化劑。這些物質(zhì)在燃燒時(shí)產(chǎn)生高溫高壓氣體，通過(guò)噴口噴出，為火箭提供強(qiáng)大的推力。根據(jù)物理形態(tài)的不同，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的推進(jìn)劑分為液態(tài)和固態(tài)。如果燃燒劑和氧化劑都是液態(tài)，火箭發(fā)動(dòng)機(jī)被稱為液體燃料火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。如果都是固態(tài)，則稱為固體推進(jìn)劑火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)使用固態(tài)和液態(tài)燃料組合時(shí)，稱為固-液火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，例如氫氧火箭發(fā)動(dòng)機(jī)。固態(tài)燃料因其高能量密度而備受青睞，目前許多火箭發(fā)動(dòng)機(jī)都采用固-液組合。當(dāng)這兩種燃料相遇并燃燒時(shí)，會(huì)釋放大量熱量和壓力，推動(dòng)火箭升空。火箭燃料的發(fā)展歷程可以按照第一級(jí)燃料分為四代：第二代燃料包括偏二甲肼和四氧化二氮，特點(diǎn)是技術(shù)成熟、價(jià)格低廉，但劇毒。代表產(chǎn)品有美國(guó)的“大力神”火箭、蘇聯(lián)的“質(zhì)子”火箭、歐洲的“阿里安4”火箭以及中國(guó)的長(zhǎng)征2、3、4火箭。第三代燃料采用煤油和液態(tài)氧，特點(diǎn)是無(wú)毒、性能高、燃料密度大，火箭直徑較小，技術(shù)成熟且價(jià)格低廉。代表產(chǎn)品有美國(guó)的“土星”火箭（用于登月）、蘇聯(lián)的“聯(lián)盟”火箭以及中國(guó)的新一代大推力運(yùn)載火箭。第四代燃料使用液態(tài)氫和液態(tài)氧，特點(diǎn)是無(wú)毒、性能極高。氫氧發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)門檻較高，美國(guó)和歐洲在此領(lǐng)域較為成熟，中國(guó)的長(zhǎng)征三號(hào)火箭第三級(jí)即采用液氫液氧發(fā)動(dòng)機(jī)。詳情