南京師范大學的歷史可以追溯到1902年的兩江優級師范學堂，其創始人是李瑞清，他不僅擔任校長一職，還兼任教育長，為學校的教育發展奠定了基礎。1914年，江謙接任南京高等師范學校校長，同時擔任教育長，他在此期間推動了學校教育事業的發展。陶行知在1917年至1923年間擔任南京高等師范學校教育專修科和國立東南大學教育科主任，他在教育領域的貢獻備受認可。徐養秋從1923年至1929年擔任國立東南大學教育科主任，期間為學校的教育改革做出了重要貢獻。1930年，孟憲承成為中央大學教育學院院長，他對教育理論和實踐的貢獻影響深遠。南京師范大學在1952年獨立建校后，陳鶴琴擔任首任校長，他也是南京大學師范學院的院長。1963年至1978年間，華誠一擔任校長，期間學校在艱難環境中仍保持了教育事業的發展。楊鞏從1978年到1983年擔任校長，他在此期間積極推動學校的教育改革。1992年至1996年，談鳳梁擔任南京師范大學校長，期間學校在教學和科研方面取得了顯著成就。2002年起，宋永忠擔任南京師范大學校長，他帶領學校進入了新的發展階段。宋永忠在任期間，南京師范大學在教育質量、科研水平和國際影響力等方面都有了顯著提升。