中國的地形特征表現(xiàn)為西高東低，這一地理特點(diǎn)決定了大多數(shù)河流的源頭位于西北地區(qū)，而東部河流則匯入太平洋或跨越東亞地區(qū)注入印度洋。值得注意的是，額爾齊斯河是少數(shù)向北冰洋流動的河流之一。秦嶺-淮河一線作為中國地理上的重要分界線，南側(cè)的河流大多位于濕潤區(qū)域，水流充沛，汛期持續(xù)時(shí)間長，且含沙量低，冬季河流不結(jié)冰。北側(cè)河流則主要流經(jīng)半濕潤或半干旱區(qū)域，水量相對較少，汛期較短，并且在冬季會結(jié)冰。氣候條件對河流的影響同樣顯著。我國外流區(qū)域的河流大部分向東流入太平洋，部分河流則流向其他海域。這些河流的主要水源是夏季風(fēng)帶來的降雨，隨著夏季風(fēng)的增強(qiáng)，雨帶由南向北移動，河流水量激增，水位上升，形成汛期。當(dāng)夏季風(fēng)減弱，雨帶南移，河流水量逐漸減少，進(jìn)入枯水期。相比之下，我國內(nèi)流區(qū)域河流稀少，主要是因?yàn)樵搮^(qū)域幾乎全部處于非季風(fēng)區(qū)，未能受到夏季風(fēng)帶來的降水影響。內(nèi)流河的水源主要依賴高山冰雪融水。夏季過后，河流水量會明顯減少，甚至可能斷流。綜合來看，地形和氣候?qū)恿鞯挠绊懯菑?fù)雜且顯著的。外流河占據(jù)了我國河流系統(tǒng)的絕大多數(shù)，而內(nèi)流河則分布極不廣泛。這種地理環(huán)境特征不僅影響河流的水量、季節(jié)性變化，還關(guān)系到整個(gè)區(qū)域的生態(tài)平衡和水資源分布。
綜合
