元稹，字微之，出生于河南河內。他自幼便失去了父親，母親鄭氏不僅賢淑，而且通曉文墨，親自教授他書傳。元稹通過明經科和書判考試，成績優異，被任命為校書郎。在元和初期，他憑借出色的策論能力，被授予左拾遺，后歷任監察御史等職。因牽涉到一些事務，元稹被貶至江陵擔任士曹參軍，后又調任通州司馬。不久，元稹被召回擔任膳部員外郎，后升任為祠部郎中、知制誥。他進入翰林院擔任中書舍人、承旨學士，最后官至工部侍郎、同平章事。然而，沒過多久，他又被免去宰相職務，外放為同州刺史。后來，他被調任為越州刺史，兼任御史大夫和浙東觀察使。太和初年，元稹再度被召回朝廷，擔任尚書左丞、檢校戶部尚書，并兼任鄂州刺史、武昌軍節度使。元稹于五十三歲時去世，被追贈為尚書右仆射。元稹自小與白居易互相唱和，當時的詩壇中，人們稱他們為“元白”，并賦予了“元和體”的美譽。他的詩作以辭藻淺淡、情感哀婉著稱，猶如孤獨的鳳凰悲鳴，深深打動人心。元稹的代表作品眾多，包括《菊花》、《離思五首》（其四）、《遣悲懷三首》、《兔絲》、《和裴校書鷺鷥飛》、《夜池》、《感逝（浙東）》、《晚春》、《靖安窮居》、《送致用》、《宿石磯》、《夜坐》、《雪天》、《酬樂天得微之詩知通州事因成四首》、《織婦詞》、《夜別筵》、《山枇杷》、《所思二首》、《斑竹（得之湘流）》、《竹部（石首縣界）》、《白衣裳二首》、《魚中素》、《酬許五康佐（次用本韻）》等。其中，《菊花》、《離思五首》（其四）和《遣悲懷三首》（其二）三首流傳甚廣，《離思五首》（其四）更是廣為人知。該詩表達了他對已逝情人的深情思念，以至于在花叢中也不愿回首（“取次花叢懶回顧”），詩中的比興之句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”語言美妙，意境朦朧，深受人們喜愛。而《遣悲懷三首》則表達了他對亡妻的深切懷念，寫得悲痛欲絕，令人感同身受，其中第二首的結尾句“貧賤夫妻百事哀”更是被廣泛傳頌。元稹的集子與白居易的集子同名長慶，現存詩二十八卷（全唐詩中卷第三百九十六至四百二十三）。