中醫(yī)認(rèn)為西洋參性寒，味甘微苦，入肺、脾經(jīng)，具有補(bǔ)氣養(yǎng)陰、瀉火除煩、養(yǎng)胃生津之功能。適用于氣陰虛而有火之癥，如肺熱燥咳、氣層懶言、四肢倦怠、煩躁易怒、熱病后傷陰津液虧損等。如中風(fēng)后遺留癥用人參再造丸；補(bǔ)腎壯陽(yáng)、填精養(yǎng)髓用龜齡集；健脾益氣用參苓白術(shù)散，或氣虛外感病人用人參敗毒飲、生脈散等。欲求補(bǔ)而不燥、扶正祛邪、攻補(bǔ)并施，均以西洋參取代人參，可獲良效。至于久病、婦女分娩、勞累過(guò)度所引起的身體虛弱、元?dú)鈸p傷、營(yíng)養(yǎng)不足，以及各種出血、貧血、頭暈頭痛、神經(jīng)衰弱、精神不振、腰酸背痛、自汗盜汗等虛弱性病癥，服用西洋參后，均能迅速恢復(fù)健康。然而，不少人以為西洋參比人參好，其實(shí)這是一種誤解。它們?cè)谒幮苑矫婢陀泻疁刂畡e，雖然均有補(bǔ)氣作用，但西洋參的藥力不及人參，如低血壓或休克治療，仍以人參為佳。而高血壓、眩暈、咽痛口干者，則用西洋參為宜。故兩者各有千秋，用于治療或進(jìn)補(bǔ)時(shí)，應(yīng)針對(duì)病情辯證施治，不可濫用。西洋參的服法與療效息息相關(guān)，不容忽視。現(xiàn)擷取其中部分介紹如下：煮服法、燉服法、蒸服法、含化法、沖服法、配棗法、燉雞法。服用西洋參期間，忌用茶、咖啡、蘿卜等食物，以免降低療效。由于進(jìn)口西洋參價(jià)格昂貴，我國(guó)已引種成功，稱(chēng)為種參或國(guó)產(chǎn)西洋參。其質(zhì)量與進(jìn)口者相近，甚而超過(guò)。挑選時(shí)，西洋參以手感重，長(zhǎng)短為3~4.5厘米，直徑為0.6~1.2厘米，心有菊花橫紋者為上乘。但謹(jǐn)防假冒，應(yīng)到中西藥店選購(gòu)，切勿在攤頭商販處購(gòu)買(mǎi)，以免上當(dāng)受騙。西洋參何以療效卓著？據(jù)藥理研究探明，它含有多種人參皂甙、揮發(fā)油、甾醇、多糖類(lèi)，以及各種維生素，氨基酸與微量元素等，具有鎮(zhèn)靜、消炎作用，能增強(qiáng)記憶，改善心肌缺血，降低血脂，抑制血小板凝集，還可提高免疫功能。由此可見(jiàn)，西洋參最適宜于氣陰兩虛有熱的病人，其獨(dú)特之處在于不熱不燥，凡不適合人參治療和熱補(bǔ)的人，均可用西洋參。而對(duì)畏寒、肢冷、腹瀉、胃有寒濕、脾陽(yáng)虛弱、舌苔膩濁等陽(yáng)虛體質(zhì)者，則屬禁忌之列了。