祥林嫂是魯迅短篇小說《祝福》中虛構的人物，她是舊中國農村勞動婦女的典型。辛亥革命前，祥林嫂因早寡而被婆婆搶回，后被賀老六收留成親，但賀老六因還債勞累而死，兒子也被狼吃掉。祥林嫂再次回到魯四老爺家，因害怕死后被閻王分尸，她用一年的工錢捐了土地廟門檻，期望得到解脫。然而，當她在祝福晚上興沖沖端出供品時，魯家的不平待遇再次打擊了她，從此精神萎靡，做事心不在焉，最終淪為乞丐。在一個祝福之夜，她在漫天風雪中死去。祥林嫂勤勞、善良、質樸、頑強，但她無法在舊社會爭得做人的基本權利，反而成為被踐踏、迫害和鄙視的對象，最終被封建禮教和迷信吞噬。祥林嫂多用來比喻悲劇接連不斷，神情木訥，精神不振，逢人就訴說不幸或者形容結局極度悲慘的人。如今，人們常用“祥林嫂”來形容那些喜歡訴說不幸的人，無論這些不幸是輕微還是悲慘。他們常常天天說，到處說，見人就說，見誰都說自己不幸，說多了，別人就會不以為意，甚至以此為調侃。然而，被形容為祥林嫂的人依然我行我素，見到認識或不認識的人，不管對方愿不愿意，就開始訴說自己的不幸過往。