在選擇水泵機油的規格時，首先需要了解機油的分類。API分類中，SM和SN是目前最高級別的機油品質，它們通常都是全合成機油，不過也有例外，比如美孚速霸1000和嘉實多金嘉護，這兩款礦物質機油也達到了SN級。而在售的礦物質機油多為SG-SJ級別，半合成機油則常見SL/SM等級。雖然SM和SN之間的區別微乎其微，主要是增加了少量添加劑以進一步降低有害物質排放，但就機油性能而言，并無本質區別。SAE粘度分類方面，5W30已經取代了5W40成為銷量最多的粘度類型，緊隨其后的是10W30，這超過了之前的10W40。市場上還出現了越來越多款型的0W20和5W20粘度機油，這些粘度的不同選擇可以更好地適應不同的工作環境。基礎油分類包括五類，其中二類、三類是礦物質基礎油加上加氫裂解和添加劑，如灰殼超凡喜力雖然屬于三類，但其性能接近四類PAO型全合成機油。四類是以PAO為基礎，加入多種添加劑。五類是以PAO、酯類等全合成基礎油，同樣加入多種添加劑。車用潤滑油需要在溫度變化大的環境下發揮性能。為了提高其應對各種摩擦情形下的性能，機油制造商通常采用多種國際標準測試方法，獲取一些典型情況下的性能參數，以評估機油在各種摩擦副中的潤滑表現和性能衰減速度。常用的性能指標包括粘度指數、40℃動態粘度、100℃動態粘度、150℃高溫高剪切動態粘度、表觀粘度、傾點、諾亞克法熱蒸發損失、總堿值等。發動機的性能與低溫和高溫下的粘度密切相關。機油前綴W之前的數值代表低溫下機油的粘度，低粘度機油利于冷啟動；后面的數字代表高溫下的機油粘度。總體原則是高溫下不能稀，低溫下不能粘。粘度可以理解為機油的“流動性”。機油的流動必須順暢，否則會變得過于粘稠；反之，如果過于稀薄，將無法起到潤滑作用。因此，機油的運動粘度應在一定范圍內，即恰到好處。發動機在大負荷運轉時，油溫很高。如果油溫過高，表觀粘度過小，將不利于形成流體潤滑油膜，導致摩擦和磨損增加，甚至造成機件擦傷或拉缸等不良影響。因此，機油粘度是衡量其在各種狀態下流動性的主要性能指標，即“夠不夠滑”。粘度越低，表示油膜更薄，流動性更好，但抗高溫高壓能力較弱。反之，粘度越高，油膜更厚，流動性隨之減弱，但抗高溫高壓性能更好，在較大壓力下能幫助摩擦副抵抗磨損。