位于湘中偏西南的邵陽市，是資江上游的明珠。該市東部與衡陽市相鄰，南部與永州市及廣西壯族自治區的桂林市接壤，西部與懷化市相連，北部與婁底市相接。邵陽市的地理坐標為北緯25°58′至27°40′，東經109°49′至112°57′，總面積達到20876平方公里，占湖南省總面積的9.8%。在湖南省的14個地州市中，邵陽市的幅員面積排名第三，是省轄8市中面積最大的。邵陽市城區坐落在市境東北部，邵水與資江交匯的地方，建成區面積為23.3平方公里。邵陽市的人口密度為每平方公里393人。在中部和東部地區，人口較為密集，而西南部山區的人口則相對稀少。邵陽市不僅是湖南省人口較多的城市之一，也是湖南省少數民族人口較多的省轄市。除了漢族之外，這里還居住著苗族、瑤族、回族、侗族、土家族、壯族、仫佬族、滿族、布依族、拉祜族、黎族、彝族、白族等39個少數民族，少數民族人口總數達到39.38萬人，占全市總人口的5.94%。邵陽市設有1個苗族自治區和20個民族鄉，以促進各民族的和諧共處和發展。