數九是從冬至開始的。數九，又稱冬九九，是中國民間一種計算寒天與春暖花開日期的方法。一般從冬至那天開始算起，進入數九，俗稱“交九”，以后每九天為一個單位，謂之“九”，過了九個“九”，剛好八十一天，即為“出九”，那時就春暖花開了。數九方法在我國民間口口相傳，有歷史但缺乏記載，至于起源何時，沒有確切的資料。在傳統文化中，九為極數，為“至陽”之數，又是至大之數，“至陽之數”的積累意味著陰氣的日益消減，累至九次已到了頭，意味著寒去暖來，“春已深矣”了。冬至是數九的開端，這一天北半球得到的太陽輻射最少，比南半球少了約50%。但是，這一天并不是最冷的時候，這是因為地球表面有大氣和水分，能夠儲存熱量，這種儲存作用被稱為“熱慣性”。冬至之后，雖然每天接收到的太陽輻射量逐漸增多，但地球表面散失的熱量仍然大于接收的熱量，所以氣溫會繼續下降。這就是為什么冬至后的一段時間，我們會感覺天氣越來越冷。隨著數九的推進，氣溫逐漸回升。每過一個“九”，氣溫就上升一個臺階，直至九個“九”過完，春天也就到來了。這個過程中，我們可以明顯感受到氣候的變化，從寒冷逐漸過渡到溫暖。因此，數九不僅是中國民間傳統的一種計時方式，也是人們對自然界氣候變化規律的一種樸素認識和體驗。