許多動物為了適應氣候變冷和食物短缺，會選擇冬眠作為生存策略。在冬眠期間，這些動物會減少活動，降低體溫和呼吸頻率，減慢血液循環和新陳代謝，整個生命活動依賴于夏季積累的營養，特別是脂肪，以維持數月的冬眠期而不致餓死。在眾多冬眠動物中，睡鼠以其長達5至6個月的冬眠期（從10月至次年4月）而著稱。有報道稱，英國一只睡鼠冬眠了6個月23天，是已知冬眠時間最長的動物。睡鼠在形態和構造上介于鼠科和松鼠科之間，具有身體?。?0至190毫米長）、前肢短、眼睛大、耳朵大而圓、尾巴多毛、長須、無盲腸等特點。它們是樹棲動物，通常在樹洞中筑巢。白天在樹洞或叢林中休息，夜間則外出尋找食物，主要以漿果、堅果、谷物為食，偶爾也會吃一些昆蟲。吃東西時，睡鼠會像松鼠一樣席地而坐，用手捧著食物吃。它們感官敏銳，行動敏捷，一旦在地上感覺到任何動靜，便會迅速爬上樹頂躲避。睡鼠種類繁多，分布于歐洲、亞洲、非洲。中歐和西歐地區的普通睡鼠常被人們作為寵物飼養。日本睡鼠產于日本，其尾巴比身體長，背部有黑色條紋，易于辨認。歐洲和北非地區的田園睡鼠，其尾巴能夠在脫落后來再生，這在哺乳動物中是非常罕見的。非洲睡鼠僅分布在非洲大陸，其他地區沒有分布。